すでに高い完成度を示すシエラネバダ。それでも「まだまだよくなる」

厳選！ ２歳馬情報局（2017年版）
第３回：シエラネバダ

　来春の３歳クラシックはまだ約10カ月も先のことだが、早くもその舞台で活躍が期待される有力な２歳馬が続々とデビューしている。そして、まもなくデビューする若駒の中にも、ファン注目の１頭がいる。

　シエラネバダ（牡２歳／父ディープインパクト）である。同馬は、６月25日の２歳新馬（阪神・芝1800ｍ）でのデビューを予定している。

まもなくデビュー戦を迎えるシエラネバダ「体が柔らかくて、フットワークはなかなかのものです。走り出すと、本当にいい動きをしますよ。２歳春の時点でも、完成度は高いです。性格面も、ディープ産駒にしてはおっとりしています」

　シエラネバダについてこう評価するのは、デビュー前の育成を行なったノーザンファーム空港牧場の大木誠司氏。同馬の、競走馬としての資質、秘めた能力の高さを手放しで称える。

　育成段階ですでに実力の高さを垣間見せているシエラネバダ。血統面においても、同馬には期待したくなる背景がある。

　母のミスパスカリは、2001年のＧＩNHKマイルＣ（東京・芝1600ｍ）と、ＧＩジャパンカップダート（東京・ダート2100ｍ）を制したクロフネの妹。デビュー直後はなかなか芽が出なかったが、少しずつ白星を積み重ねて、４歳時にはＧIIIマーメイドＳ（阪神・芝2000ｍ）で３着に入るなど、素質の一端を見せた。

　そんな彼女が”良血”たるゆえんを本当の意味で証明したのは、引退して繁殖牝馬になってからだ。

　2013年に生んだマウントロブソン（牡４歳／父ディープインパクト）は、未勝利から３連勝でＧIIスプリングＳ（中山・芝1800ｍ）を制覇。３歳の牡馬三冠レースにすべて出走した。

　ＧＩ皐月賞（中山・芝2000ｍ）では６着に敗れたが、ハイペースの中を先行し、なかなかの粘りを見せた。残り２戦、ＧＩ日本ダービー（東京・芝2400ｍ）では出遅れて７着、ＧＩ菊花賞（京都・芝3000ｍ）では大外18番枠に入って７着と、やや運がなかった。それでも、大敗することはなく、古馬になってからの飛躍が見込まれている。

　その他、2014年に生まれたポポカテペトル（牡３歳／父ディープインパクト）も、新馬戦を快勝し、500万条件のゆきやなぎ賞（阪神・芝2400ｍ）を完勝。今春のクラシック出走は叶わなかったものの、ダービートライアルのＧII青葉賞（東京・芝2400ｍ）では４着と健闘した。秋には、菊花賞出走が期待される。

　シエラネバダはこれらの全弟。それだけに、関係者はもちろん、ファンの期待も大きい。

　先述の大木氏は、兄たちと比較しながらシエラネバダへの見通しについてこう語る。

「（シエラネバダの）おっとりした気性については、マウントロブソンもそのような感じだと聞いているので、母から来る特徴だと思います。距離は長いほうがいいタイプで、現時点でも完成度は高いですが、まだまだよくなっていきそうな気配があります。早い時期から対応しつつ、３歳にかけてさらに上昇していくのではないでしょうか」

　シエラネバダは、すでに管理する音無秀孝厩舎（栗東トレセン／滋賀県）に移動し、デビューへ向けて調教を重ねている。先々の成長が見込めるだけに、この時点で高いパフォーマンスを見せれば、さらに期待は膨らみそうだ。

　まずは、間近に迫ったデビュー戦を注視したい。