(C)Getty Images カタールワールドカップでまたもベスト８進出を果たせなかった日本代表。４度目の決勝トーナメ…
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カタールワールドカップでまたもベスト８進出を果たせなかった日本代表。４度目の決勝トーナメントでの戦いもクロアチアを攻め切ることができず、ＰＫ戦にもつれ込んだ末に敗れた。
劇的白星を挙げたドイツ、スペインとのゲームではともに２得点を記録するなど、前線の勢いを感じさせた。一方で、無得点に終わったコスタリカ戦、前半の１ゴールのみにとどまったクロアチア戦では終始、相手ディフェンスを崩しきれなかった印象が残る。
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勝ち上がるための課題がみえた今大会での日本の攻撃だったが、かつてＪリーグでもプレーした元イングランド代表ＦＷも海外メディアでコメントを寄せており、アタッカー陣の内容や選手起用にも言及している。
米スポーツサイト『The Sporting News』の中で、かつてジュビロ磐田やコンサドーレ札幌に在籍したジェイ・ボスロイド氏が日本の今大会を振り返っており、２得点を挙げた堂安律に対しては「このチームの中で最も傑出した選手。彼は勤勉で、多くのエリアをカバーし、アシストもゴールも決めた。彼はここから成長していくだろう」と絶賛した。
だがその一方で「最も期待はずれだった選手」として鎌田大地の名前を挙げている。ジェイ氏は「十分な活躍も、十分な創造もできなかったように思う。最後まで、なぜ彼がプレーしているのかと見ていた」と苦言を呈しており、続けて「これまで本当によくプレーし、出場したすべての試合で違いを生み出してきたカオル・ミトマをチームから外しながら、なぜカマダがプレーしているのだろうか」とコメントしている。
さらに鎌田には他にも「いくつかのハイライト、素晴らしいパスやスキルがあった。昨シーズン、ヨーロッパリーグを制したアイントラハト・フランクフルトで素晴らしい活躍をしたのだから、カマダにその能力があることは皆知っている。しかし、今回のワールドカップでは、試合に影響を与えることはなく、ゴールやアシストを提供することもなかった」と言葉を並べた。
また、ドイツ、スペインを破ることに繋がった森保一監督の采配にも触れており「あのグループを突破したことは大きな功績だ」と称えながらも「クロアチア戦で（８強入りという）大きなチャンスを逃した。期待以上だったが、今は残念な気持ちだ」と心境を吐露している。
世界中で高い実績を残したストライカーからのいくつもの指摘や言葉の数々は、今大会の日本代表が悔やまれる結果だったことを十分に物語っている。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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