■１２月１日／カタールＷ杯 グループＥ第３戦 日本代表ースペイン代表（ハリファ国際スタジアム） スペインとの一戦は、日本…
■１２月１日／カタールＷ杯 グループＥ第３戦 日本代表ースペイン代表（ハリファ国際スタジアム）
スペインとの一戦は、日本代表がグループリーグ突破をかけたサバイバルゲームとなった。ドイツに勝った時点では、コスタリカ戦で勝ち点を積みあげることで、この第３戦で選手に一息つかせる可能性を選手たちも言葉にしていたが、実際には総力戦で挑むこととなる。
スターティングメンバーを予想するにあたって、日本の置かれた立場を確認しておきたい。この試合で日本は自力での突破が可能だ。その条件は、スペインに勝利すること。
ただし、引き分けても突破の可能性がある。その条件は、同時刻開催のドイツーコスタリカの試合結果が、①引き分けであること、②ドイツが勝って、日本がドイツに得失点差で上回ること、だ。コスタリカが勝利すれば、日本はグループリーグ敗退となる。日本が負けた場合には、他会場の試合結果に左右されずグループリーグ敗退となる。
引き分けでもノックアウトステージに進める反面、その条件は決して間口の広いものではないだけに、森保ジャパンは勝利を狙わなければならず、つまりは、スペインに９０分間での得点数で上回らなければならない。日本代表は、守るためではなく勝つためのラインナップが必要となる。
■森保監督「3戦連続して出る選手もいる」
コスタリカ戦の翌日、森保一監督はドーハ市内で取材に応じ、「この試合のベストということで選手は起用したい。３戦連続して出る選手もいると思う。そこはチームの部分と相手との嚙み合わせの中で決めていきたい」と語った。本来はここで休ませたかった選手も、３戦連続であろうとも起用するという“総力戦”であることを明言した。
また、森保監督のこれまでの発言や起用を見れば、前半を耐えしのいで後半に勝負に出ることが多い。三笘薫はコスタリカ戦後に取材に応じた際、「ドイツ戦のように０－０でもいいというところと、後半勝負というところがチームにありました」と話しており、いずれの２戦でも、前半はスコアレス、失点したとしても最小失点に抑え、後半にシステム変更や攻撃的選手の投入で流れを引き寄せたいという意図が見える。
以上を踏まえての、予想先発ということになる。この試合で日本代表は、ドイツ戦をベースにした形で臨むと思われる。
■冨安健洋は２９日の全体練習で、冒頭部分には合流
GKは権田修一が引き続きゴールを守るだろう。
最終ラインは４枚。ＣＢは２戦連続フル出場した吉田麻也と板倉滉がそのまま起用されるはずだ。ドイツとの試合で、流れの中から失点を許さなかった２人が、現時点でのベストチョイス。さらに板倉には、ボールの持ち出しやフィードといった、攻撃面での期待も大きい。
なお、冨安健洋は２８日の練習で別メニューではあったものの、スプリントを繰り返していた。さらに、２９日の練習では公開された冒頭１５分では全体練習に合流。ボール回しで軽快な動きを見せていた。試合途中から３バックへの変更時に、出場できるかもしれない。
右ＳＢは山根視来。ドイツ戦で先発した酒井宏樹は負傷の影響で全体練習に参加できておらず、背番号２がコスタリカ戦に続いて先発するだろう。Ｗ杯初出場となった第２戦で山根は、右ＳＢの位置から縦パスをズバズバ入れており、スペイン戦でもその攻撃力と積極性を発揮したい。
左ＳＢは長友佑都か。３戦連続先発となるためコンディション次第となり、伊藤洋輝が先発する可能性もある。スペイン相手に防戦が予想される中で、長友であれば粘り強い守備で、伊藤であれば高さやフィジカルを生かした守備で、はね返したい。
■中盤のデュエル王は欠場濃厚
ボランチ２枚は圧倒的な守備力を誇る遠藤航と攻守に優れる守田英正のコンビが最適だが、遠藤は欠場濃厚の状況だ。コスタリカ戦で右ひざを痛めたことで試合翌日の練習は静養に当てており、翌々日も全体練習に合流できなかった。ドイツ代表にもデュエルで圧倒していたキーマンを欠くこととなる。
その遠藤のポジションには、２つの考え方がある。一つは、インテンシティを重視して田中碧を使うか、あるいは、攻撃を重視して鎌田大地や柴崎岳を置くかだ。
柴崎が入れば、この位置からパスで前線を狙うことができる。鎌田であればキープ力や展開を生かすことができるが、その場合はトップ下には南野拓実らが入るか。ただ、スペインの攻撃力を考えればドイツ戦同様に田中を置いて入るのがベターだろう。
２列目は、久保建英、鎌田大地、伊東純也というドイツ戦と同じ並びになるか。ただし、鎌田大地はここまで２戦連続フル出場しているため、そのコンディション次第ではある。
ただ、１１月２６日の練習後に取材に応じた際には、「フランクフルトで中２日、中３日でも常に試合に出てたし、今回（W杯）は中３日あるのでコンディションでは心配はない」と、連戦でも問題がないことをアピール。２９日の練習後には、「コンディションが悪ければ、それを（コスタリカ戦での不調の）言い訳にしたいくらい」と語り、出場に意欲を示した。
■三笘薫の起用法
１トップは前田大然か。現時点で最もコンディションがいいFWは浅野拓磨だ。ドイツ戦の得点場面だけでなく、コスタリカ戦では質の高いプレスでチームを盛り上げた。
とはいえ、先述したように、日本代表は後半から勝負に行く傾向があることから、浅野は後半開始時点からの途中出場と考えるのがベターだろう。
同様に、三笘薫も後半途中からになるはずだ。日本代表の最大の武器を先発で見たい人も多いが、仮に先発すると、三笘が持つ“デメリット”が露呈することとなる。それは、三笘が１人しかいないことだ。後半からフレッシュな三笘を入れて流れを引き寄せたい場面で、それができないこととなる。
また、前半は耐えしのぐプランの中で、三笘の体力を消耗したくないこともあるだろう。三笘の武器は攻撃力であり、それを最大限チームにもたらすため、指揮官はこれまでの采配のように後半からの起用とするだろう。
この試合で、日本代表はつなぐことよりも、割り切っての速攻を選択する可能性がある。現地時間の２８日の練習では、少ない人数での速攻の練習をしており、その気持ちを高めていた。もちろん、この日はコスタリカ戦翌日で、試合に出た選手はリカバリーメニューとなっていたため、断片的な情報にはなるが、その練習後に取材に応じた田中碧も「割り切って」という言葉を使っており、その意識は高まっているはずだ。
■前後半で異なったスペイン代表
なお、スペインはここまで１勝１分。第２戦ではドイツ代表と対戦して１－１で引き分けたが、前半は、相手陣内に完全に押し込むワンサイドゲームだった。日本を初戦で完全に押し込んだ相手を、スペインは軽々と圧倒してみせた。
現時点でのチームとしての完成度を見せつけたが、後半には強度がガクッと落ちたことも見逃せない。
また、その強度不足の状態で相手をコンパクトに戦わせないためか、後半に途中出場したモラタには徹底して裏抜けをさせている。日本代表が、仮に後半に前がかりになったとしても、背後へのケアは怠らないようにしたい。
運命のスペイン戦は、日本時間１２月１日２８時（１２月２日午前４時）にキックオフする。新たな景色を見るために、ドーハを歓喜の地とするために、何が何でも勝利をつかみ取る。
