ソフトB柳田、交流戦10戦で7本塁打＆20打点　「穏やかな心」の意味は…？

9日、柳田悠岐が4日連続のお立ち台に上がった。3-0で勝利した9日の阪神戦も初回に先制打を放つと、3回の第2打席ではレフトのホームランテラスへ15号2ランで計3打点。交流戦10試合で7本塁打、20打点と、2年ぶりの交流戦MVPも見えてきた。

■全3打点挙げて4日連続でお立ち台、「運がいいと思います、ホントに」

　9日、柳田悠岐が4日連続のお立ち台に上がった。3-0で勝利した9日の阪神戦も初回に先制打を放つと、3回の第2打席ではレフトのホームランテラスへ15号2ランで計3打点。交流戦10試合で7本塁打、20打点と、2年ぶりの交流戦MVPも見えてきた。

　柳田にとって“今週のルーティンワーク”となったお立ち台からの囲み取材。最初に出てきた言葉は「ピッチャーが抑えてくれました。今日はピッチャーのおかげです」のひと言だった。

　4日連続のヒーローとなったことについては「たまたまです。運がいいと思います、ホントに」と控えめに語る。好調の原因に「どんどん甘い球を打ちにいけていること」を挙げ、「甘い球を仕留める確率は上がっています」と胸を張る。

　交流戦MVPを獲得した2年前と比較して「ライナーやフライを打てるようになっているし、間（ま）が取れるようになっている」と語る柳田。ほとんど対戦したことがない投手と対峙する交流戦でも「ピッチャーのことがわかんないんで、投げ方とかは意識せずに自分の（ヒット）ポイントだけに集中している」ことが、好成績につながっているようだ。

■お立ち台の決まり文句「穏やか心」は「本当に毎日、言われるんです」

　打つだけではない。初回の先制打の後、中村の打席のときにはディレードスチールで二塁を陥れた。

「松田さんがよくやるんで、それをベンチで見て勉強していた。だいたい次が（捕手から走者が見やすい）右打者のときが多かったけど、今日は（中村）晃だったんで『あ、ちょっとやってみようか』と。何回もできるプレーじゃないので、できてうれしかった」

　これで盗塁数も12となり、2年ぶりのトリプルスリー達成の期待もかかるが「（意識は）特にないっす。チームが勝てるようにやるだけ」と、あっさりと答えた。

　また、お立ち台での決まり文句となった『穏やかな心』については「本当に毎日、監督から『今日も穏やかな心で頑張りましょう』って言われるんですよ。言われているのはボクだけっす」と笑いをこらえながら話してくれた。

　交流戦も残り8試合。このまま「穏やかな心」を持ち続ければ、2年ぶりの交流戦MVP獲得は決して夢ではないだろう。

藤浦一都●文　text by Kazuto Fujiura