１１月２７日、日本代表はコスタリカと対戦する。２３日に行われたカタールワールドカップ初戦のドイツ戦に勝利したサムライブ…
１１月２７日、日本代表はコスタリカと対戦する。２３日に行われたカタールワールドカップ初戦のドイツ戦に勝利したサムライブルーは、その勢いのままに第２戦に挑む。
この試合の先発メンバーを予想するうえで最初に押さえておきたいのが、日本代表の置かれた状況だ。ドイツ、コスタリカ、スペインと同居するグループにおいて、第１戦で勝利したのは日本とスペイン。そのため、第２戦の結果次第では日本とスペインがグループリーグ突破の可能性も秘めた一戦となる。
日本が第２戦で勝ち上がる条件は、日本が勝利したうえで、スペインがドイツに引き分け以上であること。日本としては第３戦でスペインに勝たなければいけないという状況は避けたく、ここで白星がほしい。一方でコスタリカは、日本に勝って第３戦に望みをつなげたい状況となる。
ここで一つ大事なのが、日本代表はベスト８を狙っているということだ。そうなると、中３日の３連戦のどこかで、日本はターンオーバーをする必要がある。同時に、森保一監督は、東京五輪で指揮と執った経験から、強度の高いゲームが続くことによる選手の疲弊・疲労を一つのテーマとしており、今大会が始まる前から、第２戦でメンバーを多く入れ替えると見られていた。９月のドイツ遠征でのアメリカ戦とエクアドル戦で、選手がまったく異なったようにだ。
しかし、日本が初戦に勝ったことで、コスタリカ戦の重要度はさらに高まった。そのため、ドイツ戦のメンバーをベースにして初戦の勢いをそのまま生かすのか、あるいは、ガラっと変えてターンオーバーを採用するのか。コンディションの問題もあるため、その間でバランスを取ることになると思われる。
そのため、２パターン予想したい。「ターンオーバーパターン」と「ドイツ戦継続パターン」だ。
■酒井宏樹は出場が困難か
ドイツ戦では後半から３バックにシステムを変更する勝負の采配で逆転勝利を勝ち取ったが、コスタリカ戦でスタートから３バックを使うとは考えにくいため、今回も「４－２－３－１」で予想したい。
まずは、初戦をベースにした「ドイツ戦継続パターン」だ。
ＧＫは第１戦でマン・オブ・ザ・マッチに選出された権田修一が引き続き守るだろう。ドイツ戦前半にＰＫを与えるなどしたものの、ここで守護神を変えることはないはずだ。
最終ラインでは、酒井宏樹が外れる可能性が高くなっている。ドイツ戦での接触によって太ももに違和感を抱えており、試合翌日と翌々日の全体練習に姿を見せていなかったのだ。２５日の取材対応で痛みがあることを明かしており、その代役として山根視来と長友佑都が考えられる。ＦＣ東京では右ＳＢでプレーしている長友に関してはコンディション次第ということになるだろうか。
そのため、第１候補は左から伊藤洋輝、吉田麻也、板倉滉、長友佑都（山根）となるだろうか。長友と左ＳＢのポジション争いをしていた中山雄太の離脱後、代わって招集されたのはＦＷの町野修斗で、左ＳＢにはカナダ戦などでも起用されていた伊藤が入るだろう。
■２列目の役割
中盤は田中碧に変えて守田英正が先発復帰か。現地時間２４日の取材対応で守田は、ドイツ戦でも先発できた状態であったことを明かしており、第１戦こそベンチから見守ったものの、コスタリカ戦ではスタートから行くのではないか。
守田とＷボランチを組むのは遠藤航だろう。東京五輪を森保監督と戦い抜き、さらに、ドイツ代表戦で圧倒的なデュエルの勝率を誇った背番号６は、きっとスタートからピッチに立つはずだ。ただし、本大会直前に別メニュー調整となっていたため、当然、コンディションを見ながらにはなる。
攻撃的な選手３人がどう並ぶかは、とても難しいポイントとなる。というのも、日本代表はおそらく、いつもとはやや違ってハーフレーンに人を配置して、大外を取るのはＳＢという可能性があるからだ。内向きのドリブルと、それ以上に、この試合では背後への飛び出しが求められることとなる。無数の組み合わせがあるが、ドイツ戦を継続するパターンであれば、その先発メンバーと同じ並びか。
ちなみに、ドイツ戦後に伊東は「中３日の方が調子がいい」と語っており、現地時間２５日の練習後にも重ねて、「今は２日目なので体が重いが、中３日の方が体が動く」と話しているので、快速ドリブラーのコンディションには期待したい。
■前節は前田が先発した１トップ
１トップの候補者は４人。ドイツ戦で先発した前田大然、決勝ゴールを決めた浅野拓磨、そして、まだ出番のない上田綺世と町野修斗だ。勢いを考えれば浅野の名前が真っ先に挙がるが、起用されるのは上田か。
もともとの２６人で呼ばれていたのは、浅野、前田、上田の３人。この中で、上田だけがタイプの違うＦＷで、体幹の強さを生かして前線で起点を作ることができる。他に古橋亨梧も候補にあった中でポストプレイヤーを呼んだのは、コスタリカ戦に備えてのものだろう。上田をスタートで起用し、途中交代で浅野や前田を送り込むか。
なお、「ターンオーバーパターン」は、GKに権田修一、最終ラインは左から伊藤洋輝、吉田麻也、谷口彰悟、山根視来。中盤は守田英正、遠藤航、柴崎岳、南野拓実、堂安律か。FWは上田綺世だ。
２列目がやはり難しく、カナダ戦で背後に抜けてゴールを決めた相馬勇紀の起用も考えられる。また、三笘薫をジョーカーとしてあえて残すか、それとも先発にするのかも注目される。
日本代表はグループリーグ突破をかけて、１１月２７日にコスタリカに挑む。キックオフは日本時間の午後７時。地上波ではテレビ朝日で中継される。ドーハを悲劇から歓喜の地へと変えるため、２６人全員で勝利をつかみ取る。
