日本代表はカタールで懸命に戦いを続けているが、早くも４年後の次回ワールドカップを楽しみにする声が挙がっている。レアル・…
日本代表はカタールで懸命に戦いを続けているが、早くも４年後の次回ワールドカップを楽しみにする声が挙がっている。レアル・マドリードのカスティージャ（Ｂチーム）に所属するＵ－１９日本代表ＭＦ中井卓大がＳＮＳで公開した写真に、期待のコメントが寄せられているのだ。
世界を見据えて戦っているサムライは、カタール・ワールドカップに臨んでいる日本代表だけではない。Ｕ－１９日本代表も、来年行われるＵ－２０アジアカップ、さらにはＵ－２０ワールドカップで世界一に輝くことを目指し、活動している。
Ｕ－１９日本代表は今月、スペインに遠征した。冨樫剛一監督が率いるチームには、ＦＣ東京の松木玖生やサガン鳥栖の中野伸哉らが選ばれている。中でも注目を浴びたのが、世界的名門クラブであるマドリードのカスティージャでプレーする中井だ。
Ｕ－１５に選ばれたことがある中井は、久々に年代別日本代表に選出。今回の遠征では、“地元”のＵ－１８スペイン代表との対戦で先発出場し、１－０の勝利に貢献した。
そしてスロバキア、フランスとの対戦を終え、Ｕ－１９日本代表は今回の活動を終了。翌２２日には、中井は自身のツイッターとインスタグラムで、仲間たちとの写真をアップ。「新たな経験に感謝 これからも頑張るので応援宜しくお願いします！！」と日本語とスペイン語での気持ちを記した投稿には、ファンからの期待の声が集まった。
■久保も「いいね！」で反応
「やっと招集されて嬉しかったです」
「Ａ代表でプレーを見られる日が待ち遠しいです！その前に、オリンピックかな？」
「Ａ代表で久保建英選手とのプレーが待ち遠しいです」
「次のＷ杯は頼みます」
「次のワールドカップには主力としての活躍と…レアルでのトップチームデビュー…両方期待しております」
中井の投稿には、久保建英からの「いいね！」も押されていた。
Ｕ２０アジアカップは、来年３月にウズベキスタンで開幕。日本はサウジアラビア、中国、キルギスと同じグループに入った。準決勝以上へと進み、Ｕ－２０ワールドカップへの出場権獲得を目指す。
