ついに今晩、カタールを舞台にワールドカップが開幕する。その当日、サッカー日本代表・鎌田大地が取材に応じた。 初戦でぶつ…
ついに今晩、カタールを舞台にワールドカップが開幕する。その当日、サッカー日本代表・鎌田大地が取材に応じた。
初戦でぶつかるドイツ代表は、鎌田にとって“身近な存在”でもある。現在フランクフルトに所属しており、ブンデスリーガでの対戦などを通じてドイツ代表のメンバーとは何度も戦ってきているからだ。
それだけに、鎌田の名前がドイツ代表GKノイアーの口から出てきても、何ら不自然さはなかった。１１月１９日、ドイツ代表GKマヌエル・ノイアーが報道陣に取材対応を行ったのだが、その席上、鎌田を絶賛すると同時に警戒したのだ。技術面に加え、さまざまなポジションでプレーできる日本代表について、「危険な選手」と言い切った。
世界最高峰のGKに名指しされたワケだが、鎌田に気負いはない。「１１人いたら誰かしら警戒されると思う。そういう質問なんで、彼らも誰かしら言わなければいけないし、そんなに真摯に受け止めているというよりも、そうなんだぁくらいの感じ」と、泰然自若の構えを崩さない。
■「日本人の価値をこの大会で高めないとダメだと思っている」
ふだんからクールな性格で知られるだけに、ノイアーの言葉も意に介さないが、一方で、ドイツ代表戦には熱い感情を持っている。ドイツ戦の重要性について聞かれると、「日本人の価値をこの大会で高めないとダメだと思っている」と話し、以下のように続けた。
「優勝候補のチームやいいチームに勝つことによって、自分たちの見られ方を世界から一気に変えられると思う。そういう部分でも、ドイツに勝てたら変わると思う。勝ち点３も必要だし、自分たちの価値を高めるという意味でも大事」
直前にＵＡＥで行われたカナダ戦には途中出場してボランチに位置から日本の攻守を活性化させたものの、試合終盤にＰＫを与えて負けてしまった。ＰＫが決められた瞬間、ピッチを叩いて悔しがったのが鎌田だった。
「試合っていうのはどんな試合であれ勝ちたいと思うし、ヨーロッパに来てよりそういう勝負の部分にこだわるっているのはすごい感じてて、トレーニングの試合でもヨーロッパの選手はすごい悔しがる。あのシーンに関しては、あの時間帯でPKを与えてしまって、入れられたら負けという状態で、止めれそうだったんで、ノーチャンスだったより悔しかった。シンプルに悔しかった」
クールながらも勝負にこだわる熱い男が、ノイアーの警戒をくぐり抜けて日本にゴールをもたらす。
