ジョコ「なんとか耐えた」

男子テニスのツアー最終戦Nitto ATPファイナルズ（イタリア/トリノ、室内ハード）は１９日、シングルス準決勝が行われ、第７シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）が第８シードのＴ・フリッツ（アメリカ）を7-6(7-5), 7-6(8-6)で破り、Ｒ・フェデラー（スイス）の記録に並ぶ同大会で通算６度目の優勝に王手をかけた。
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Nitto ATPファイナルズは年間の獲得ポイント上位８名のみが出場できる大会。昨年は第３シードのＡ・ズベレフ（ドイツ）が第２シードのＤ・メドベージェフを6-4, 6-4のストレートで破り、２０１８年以来３年ぶり２度目の優勝を飾った。
１３日から１８日にかけて行われた予選ラウンドロビンの結果、グリーングループは１位がＣ・ルード（ノルウェー）、２位がフリッツ、レッドグループは１位がジョコビッチ、２位がＡ・ルブレフとなり、この４名が決勝進出をかけて１９日の準決勝に臨む。
今大会、ただ一人全勝で予選を突破したジョコビッチは、同大会に５年連続１５度目の出場。２００８年と、２０１２年から２０１５年にかけての４連覇で通算５度の優勝を飾っている。
ジョコビッチとフリッツは６度目の対戦で、ジョコビッチの５戦５勝。昨年はジョコビッチが３勝し、今年は初対戦となった。
第１セット、両者サービスキープから始まるも第５ゲームでジョコビッチがラブゲームでブレークに成功する。試合の流れが早くもジョコビッチに傾くかと思われたが、直後の第６ゲームでフリッツがブレークバックをする。
両者譲らずタイブレークにもつれると、互いに１度ずつミニブレークに成功。最後はジョコビッチが３ポイントを連取し、第１セットを奪う。
フリッツは第２セット、第１ゲームでいきなりブレークを奪ってゲームカウント5-3とリードをするも、ジョコビッチが第９ゲームでブレークバックに成功して２セット連続でタイブレークに突入する。
一進一退の攻防が続くなか、ジョコビッチがポイント6-5でマッチポイントを握る。これをフリッツが凌ぐも、ジョコビッチが２度目のマッチポイントを決めて４年ぶり８度目の決勝進出を決めた。
試合後のジョコビッチのコメントが男子プロテニス協会のATP公式サイトに掲載され、「生き残るために戦わなければならなかった」と語った。
「今日はあまり反応が良くなかったというか、あまり気持ちよくなかったね。昨日のメドベージェフとの厳しい戦いから、今日の試合に臨むことは分かっていたんだ。ツアーで最高のビッグサーバーの１人であるフリッツに対して調整し、必要なダイナミックな動きを見つけるのに時間がかかることは分かっていた」
「第２セットの出だしはあまり良くなかったので、とても我慢しなければならなかったんだ」
「でも5-4で彼のサーブをブレークできたのは、昨日のメドベージェフのサーブのときと同じだったね。その瞬間、僕はギアを見つけて何とか神経を集中して、タイブレークで彼にもう１ショット打たせることができたんだ」
「自分のテニスとしては最高の日ではなかったと思うけど、なんとか耐えて乗り越えられたのでとても嬉しいよ」
ジョコビッチは決勝で、第３シードのルードと第６シードのルブレフの勝者と対戦する。ルードとルブレフの準決勝は、日本時間２０日午前５時（現地１９日２０時）以降に開始する。