ほぼ全ての支配下登録選手を1軍で起用、見極めのシーズンを送った 2022年シーズン開幕前から話題を振りまいた、日本ハムの…
ほぼ全ての支配下登録選手を1軍で起用、見極めのシーズンを送った
2022年シーズン開幕前から話題を振りまいた、日本ハムの「BIGBOSS」こと新庄剛志監督。就任1年目は「トライアウトのシーズン」と公言した通り、負傷のジョン・ガント投手以外は全ての支配下登録選手を1軍の公式戦で起用した。今季出番を増やし、“トライアウトに合格した”と言える選手は誰か――。成績をもとに、その内訳に迫っていきたい。
10試合以上に登板した投手の顔ぶれは次の通り。
チーム最多の登板数を記録したのは、ドラフト8位ルーキーの北山亘基投手だった。ショートスターターとして開幕投手を務めると、その後はリリーフの一角に定着。奪三振率10.17と持ち味を発揮し、チーム最多の9セーブ、同2位の16ホールドをマークした。
プロ4年目の吉田輝星投手がチーム2位の51試合に登板。防御率4.26という数字には先発した4試合での防御率7.53が影響しており、リリーフに限れば47試合で防御率3.31と一定の数字を記録した。玉井大翔投手は昨季に続いて50試合に登板し、チーム最多の19ホールドを記録。投球回が登板数を大きく下回ったように、今季はピンチで火消しを任されることが多かった。
2021年オフに巨人から戦力外通告を受け、本家の「12球団合同トライアウト」を経て育成選手として契約した古川侑利投手も奮闘した。開幕前に支配下登録を勝ち取ると、そのままブルペンの一角に定着。キャリアハイの34試合に登板を果たした。かつてのクローザー石川直也投手も故障から復活して3シーズンぶりに1軍登板を果たし、チーム5位の登板数と同2位の6セーブを記録した。
先発陣では、伊藤大海投手が2年連続となる2桁勝利を記録し、上沢直之投手と加藤貴之投手も規定投球回に到達。さらに、8月27日にノーヒットノーランを達成したポンセ投手、シーズン途中入団で防御率1.08と快投を見せたメネズ投手という助っ人2選手も存在感を見せた。中でも加藤の活躍は出色だった。K/BB（奪三振÷与四球）8.91という先発投手としては過去に類を見ないレベルの数字を残し、防御率2.01と抜群の成績を記録。交流戦で4試合に先発して26イニング無失点をマークした。
昨季は11試合の登板が全て中継ぎだった上原健太投手が、今季は先発と中継ぎを兼任して存在感を発揮。先発防御率3.47、リリーフ防御率2.20と双方で大崩れしなかった。シーズン終盤には19歳の左腕・根本悠楓投手が台頭。11試合の先発で喫した失点は全て2失点以下と、安定感のある投球を続けた。24歳の鈴木健矢投手も独特の投球フォームで異彩を放った。
清宮は昨季の一軍出場なしから一転し、チーム最多の出場試合数を記録
続いて50試合以上に出場した野手の顔ぶれを見ていこう。
100試合以上に出場した選手は4人。清宮幸太郎内野手は自身初の1軍出場なしに終わった2021年から一転し、自己最多の129試合に出場。初めて規定打席にも到達し、チーム1位の18本塁打を記録した。初出場した球宴では、第1戦でサヨナラ本塁打を放ち、MVPに輝いた。松本剛外野手は序盤戦から打率ランキングのトップを独走。プロ11年目での初タイトルに向けて視界良好だったが、7月に左膝を骨折。それでも8月中旬に復帰し、首位打者に輝く大ブレークを果たした。
石井一成内野手は新型コロナウイルス感染や骨折がありながら、前年に続いて100試合以上に出場し、安打と本塁打で自己最多の数字を記録。万波中正外野手もチーム2位タイの14本塁打を記録するなど、粗削りながら高いポテンシャルを示した。野村佑希内野手も新型コロナと故障の影響で93試合の出場に終わったが、OPSは2021年の.664から.724へと改善した。
2年目の今川優馬選手は昨季の13試合を大きく上回る94試合に出場し、持ち味のパワーと気迫を前面に押し出す活躍で10本塁打を記録。宇佐見真吾選手は自己最多の81試合に出場し、北海道日本ハムへの移籍後では最高となる打率.256を記録して復調を印象付けた。
ドラフト9位ルーキーの上川畑大悟内野手は、1軍初出場こそ5月24日とやや遅れたものの、その後はシュアな打撃と高い守備力を発揮。打率.291、出塁率.360とチャンスメーカーとして活躍を見せた。ベテランでは谷内亮太内野手が持ち味の堅実な守備に加えて、打率.268と打撃でも活躍。新助っ人のアルカンタラ内野手はチーム2位タイの14本塁打を記録した。
“トライアウト合格”も…これから始まる本当のサバイバル
投手では吉田、石川直、古川侑、上原、鈴木、根本といった面々が出番を増やしており、信頼を勝ち取ったという意味では「新庄式・トライアウト」に合格したと考えられる。また、玉井、伊藤、上沢、加藤の4人は、新体制でも自らの持ち味を発揮して重用されている。野手では清宮、松本、万波、今川、宇佐見といった選手たちが、出場機会を大きく伸ばした。そして、石井、野村、谷内は前年同様に多くの出場機会を確保し、激動のシーズンの中でも自らの存在価値を証明している。
北山と上川畑というドラフト下位で指名した選手が活躍を見せた点は特筆もの。2021年のドラフトでは1位から5位までのうち4人が高校生と、将来性を重視した編成を行った。それだけに、下位で指名した即戦力候補が前評判を覆すプレーを見せたことは、近未来のチームにとっても大きいはずだ。
新庄監督は「トライアウト」の1年を経て、2023年シーズンは優勝を狙うと公言した。結果が求められるシーズンにおいて、指揮官の眼鏡にかなった選手たちがどんなプレーを見せてくれるか。積極トレードとドラフトで新戦力の加入もあり、ここからが本当のサバイバル。新球場で迎える日本ハムの来シーズンには、あらゆる意味で要注目だ。（「パ・リーグ インサイト」望月遼太）
（記事提供：パ・リーグ インサイト）
