突然の大型トレードに衝撃が走った。 １１月１５日、楽天の涌井秀章と中日の阿部寿樹の１対１のトレードが発表された。ともに…
突然の大型トレードに衝撃が走った。
１１月１５日、楽天の涌井秀章と中日の阿部寿樹の１対１のトレードが発表された。ともに、高い実績を残してきたチームの主力選手であるだけに、大きなインパクトを与えるニュースとなった。
【関連記事】【松田宣浩インタビュー】ジャイアンツ版「熱男の流儀」 優勝のためには「１球に対する価値感を上げなければいけない」
特に、中日の「阿部放出」については、プロ野球ファンや球界関係者の間で物議を醸している。最下位に沈んだ今季、非力な打線の中でもチーム２位の５７打点を記録、守備能力も高い貴重なユーティリティプレーヤーであり、３６歳の涌井に対し阿部が３２歳という両者の年齢からも、中日にはデメリットの方が多いと捉える見方も少なくない。
そして多くのファンも不可解とも捉えてしまう今回のトレード劇には、球界ＯＢも首を捻っている。
現役時代、大洋の主力選手として長く活躍した高木豊氏が自身のYouTubeチャンネル『TAKAGI YUTAKA BASEBALL CHANNEL』でこのトレードについて言及しており、両球団の思惑を分析しながらも、やはり驚きの表情を覗かせていた。
トレードが発表された同日の１５日に配信となった「【大型トレード】楽天涌井秀章投手と中日阿部寿樹内野手と交換トレードが成立！涌井は間違いなく活躍する！その理由は…高木の意見を語ります！」の中で、冒頭より高木氏は「内野手が不足している中日が阿部を出して大丈夫なのか」とコメント。さらに「野手では非常に成長をみせた岡林（勇希）や大島（洋平）も頑張ったけど、勝負どころで一番働いたのは阿部なんだよね」と今季の働きを評している。
何度も「中日は阿部を出して大丈夫!?」と困惑する高木氏だが、話題が中日のチーム事情にも及ぶと「立浪監督の中ではチームを変えていく、若手を積極的に使っていくという狙いがあって、阿部がいるとどうしても頼ってしまう。とにかく若手を起用するための枠を空けるつもりなのでは」と予想。さらに「中日は大改革をしなければいけない時期に来ている。内・外野手とも手薄なので、育てなければならない」として、若手育成のための放出であるとの見解も示している。
動画の中では他に、阿部が東北出身であることや学生時代のチームメートである島内宏明が楽天に在籍している点を挙げ、さらにベテランである涌井も広いバンテリンドームを本拠地にすることなどをポジティブな要因であるとして、今回のトレード自体は「双方とも（移籍先で）働くと思う」と両者への期待も語っている。
だが一方で「思惑は一致していると思うけど、中日は『内野手出して良いの？』と一番に感じた、驚きのトレードだった」など心境を吐露。また「中日は今年のドラフトで内野手を３人くらい獲ったけどまだすぐには使えると思えない」と若手育成についても懸念を口にしていた。
近年、主力選手として定着し攻守で大きな存在感を放ち、「マスター」の愛称でも多くのファンから親しまれていた阿部の突然のトレード放出。来季の中日には、高木氏が発していた「不安ばっかりが募るんだけど」という言葉を一掃するだけのチーム作りが求められる。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
【関連記事】「思っていた中の１ぐらいしか働かなかった」巨人・原監督が「戦犯」に名指しした「選手の名前」
