１３日、Ｊ１参入プレーオフ決定戦が行われ、ロアッソ熊本の初のＪ１昇格は来季以降へ持ち越しとなった。それでも、命運を分け…
１３日、Ｊ１参入プレーオフ決定戦が行われ、ロアッソ熊本の初のＪ１昇格は来季以降へ持ち越しとなった。それでも、命運を分ける一戦を戦った選手たちと、試合後も変わらずに声援を送り続けるサポーターの姿に称賛の声が広がっている。
Ｊ１参入プレーオフ決定戦は、Ｊ１の１６位として試合に臨んだ京都サンガＦ．Ｃ．のホームスタジアムであるサンガスタジアム by ＫＹＯＣＥＲＡで行われた。熊本は今季のＪ２を４位で終えており、プレーオフ２試合を勝ち抜いて、この決定戦までたどり着いていた。
試合は前半３９分に京都ＦＷ豊川雄太に先制点を許す苦しい展開となる。勝てば文句なしでＪ１行きをつかめるが、引き分けに終わった場合は京都がＪ１残留となるレギュレーションがあるからだ。熊本としては、最低でも２点を奪う必要性が生じたのだ。
熊本は、積極的に攻撃参加してくる京都のサイドバックの裏を狙うなど、ロングボールも交えながらゴールを狙い続けた。事実、放ったシュート本数である「９」は、「８」だった京都のそれを上回っていた。
チャンスも多かった。失点の直前には、京都のゴール前で４対３の場面をつくり出し、意表を突いたミドルシュートで京都ＧＫ上福元直人に冷や汗をかかせていた。そして後半２３分、右ＣＫの好機に、イヨハ理ヘンリーが頭で決めて試合を振り出しに戻した。
その後も、熊本はゴールを狙い続けた。交代出場で入っていたターレスが、右サイドでアクセントとなる。さらに後半３０分には３人を同時投入し、残り２分で最後のカードも切った。終了間際にはＧＫ佐藤優也も上がってＣＫからゴールを狙ったが、あと一歩届かず。引き分けに終わり、Ｊ１昇格はならなかった。
■「こういうのがＪリーグの良さ」
それでも試合後には、会場に足を運んだファン・サポーターが選手たちに声援を送った。その様子がＤＡＺＮ Ｊａｐａｎのツイッター公式アカウントで公開されると、両者へと称賛の声が続いた。
「素晴らしいサポーターのみなさん」
「ありがとう熊本サポかっけーよ」
「現地の雰囲気がよく伝わって、泣けてくる。参戦してたサポーターがみんな同じ気持ちだった。ロアッソ熊本のサポーターであることを誇りに思う」
「好きになったチームがロアッソ熊本で本当によかった」
「こういうのがＪリーグの良さですよね」
熊本はここまでのプレーオフ２試合を、引き分けの末に勝ち上がっていた。最後の試合では３度目の引き分けが次のステージへとつながりはしなかったが、関わる人々が一体となって続けていけば、次こそは「あと一歩」を踏み出すことだろう。
