今年度の天皇杯は、ヴァンフォーレ甲府の優勝で幕を閉じた。来季はＪ２クラブでありながら、ＡＣＬを戦う。甲府の偉業はけっし…
今年度の天皇杯は、ヴァンフォーレ甲府の優勝で幕を閉じた。来季はＪ２クラブでありながら、ＡＣＬを戦う。甲府の偉業はけっして偶然ではなく、だからこそフットボールスタジアムが必要である。サッカージャーナリスト・大住良之は、そう訴える。
■Ｊ１ライセンスを失う恐れ
入場可能数１万５８５３人のスタジアムで、屋根がかかっている観客席はわずか６３５席に過ぎない。ヴァンフォーレ甲府は現在「Ｊ１ライセンス」をもっているのだが、そのためのスタジアム基準によると「観客席の３分の１以上が屋根で覆われている」となっている。ただこれは大きな費用を要するものなので設置期限については検討を続けるものとなっていて、Ｊ１ライセンスが１１年間も屋根カバー未充足の制裁付きで交付されているのだが、今後これが原因となってＪ１ライセンスを失う恐れは十分ある。Ｊ２で優勝してもＪ１に昇格できないという悲劇的なことになりかねないのだ。
この屋根のカバー率に象徴されるように、Ｊリーグ基準に合わせようとした過去のさまざまな努力にかかわらず、「小瀬」が改修では間に合わないほど時代遅れなスタジアムになりつつあることは覆いがたい事実なのだ。
「僕がずっと言っているのは専用スタジアムをつくってほしいということ。山梨の子供が目指すような場所がほしいとはずっと思っている。（天皇杯優勝で）少しでも機運が高まればいいなと思うし、折角アジアの戦いをやるのであれば山梨でできれば一番良いと思う」（「スポニチアネックス」１０月１７日１５：１９配信）
こんな話がネットに出たのは天皇杯優勝の翌日。話したのは、ヴァンフォーレ甲府の「レジェンド」的存在で、天皇杯決勝では勝利を決める５人目のＰＫ戦キッカーを務めたＤＦ山本英臣である。そして実際、山梨県には、ほんの数年前まで、県営の新しい専用球技場建設の話があり、具体的なプランまでまとまりかけていたのである。
■提出された要望書
山梨県サッカー協会（山梨ＦＡ）、ヴァンフォーレ甲府とともに、山梨県ラグビー協会、山梨県アメリカンフットボール協会の４者が、県に「総合球技場」の建設を求める要望書を提出したのは２０１４年４月のことだった。９月には９万５６２７人の建設要望の署名をＪリーグの村井チェアマンも同席して横内正明知事に提出。翌２０１５年３月、県スポーツ推進協議会は「フットボール専用スタジアム」など５施設の整備方針案をまとめた。
２０１６年には「山梨県総合球技場検討委員会」が設けられ、半年間の検討の末、当時の後藤齋知事に報告書を提出、翌２０１７年７月には知事が新スタジアムの建設地を小瀬スポーツ公園周辺と発表した。そして２０１８年には、２万人収容の基本プランもできていた。
２０１９年１月に就任した長崎幸太郎知事も、就任当初は「期待に添えるよう取り組んでいきたい」と前向きに語っていた。しかし３月になると「毎年の負担がきわめて大きく、無視できる額ではない」と慎重な発言に変わった。建設費の１１０～１２０億円はともかく、５０００万円から８０００万円と見積もられた運営費がネックとなったのだ。この年の年末までに、長崎知事は「採算のとれるスタジアム」に向けて計画を再検討し、リニア新幹線が開通する２０２８年をめどに建設する方針を語った。
■コロナ禍で遠のいた夢
２０２０年が明けると間もなくコロナ禍にはいったこともあり、実現寸前に見えた「フットボールスタジアム」の夢は遠ざかってしまったのである。
たしかに人口が減少している山梨県にとって、年５０００万円～８０００万円の負担は小さいものではないだろう。しかし新スタジアムができ、２週にいちど、年に２０回程度でも２万人の観客が集まり、県内の少年少女があこがれる「舞台」が生まれることは、それほど価値の低いことだろうか。ヴァンフォーレ甲府というＪリーグの１クラブの経営のためではない。地元への帰属意識や誇りをはぐくみ、地域を大きく活性化する力が、スタジアムにはあると、私は信じている。そうした例を、日本の各地で、そして世界中で見てきた。
他方、山梨県は、日本でも有数の「サッカー王国」であるという事実がある。
