米国で技術指導学んだ菊池拓斗氏 レベルスイングは「肩のラインと平行」「もっと下を振るように」、「ボールを引き付けて」。こ…
米国で技術指導学んだ菊池拓斗氏 レベルスイングは「肩のラインと平行」
「もっと下を振るように」、「ボールを引き付けて」。こうしたアドバイスは、バットにボールが当たらない選手の悩み解決にはつながらないかもしれない。指導のプロ、野球スキルコーチの菊池拓斗さんはレベルスイングの“誤解”が大きな要因と指摘する。
米国で野球の指導方法を学んだ野球スキルコーチの菊池さんは、少年野球の子どもたちに技術や知識を伝えている。指導を求めて菊池さんのもとを訪れる選手は、うまくバットにボールが当たらず悩んでいるケースが多いという。
同じ悩みを相談された時に「もっと下を振るように」「もっとボールを引き付けてからスイングして」といったアドバイスをする指導者は少なくない。バットにボールが当たらない理由は一つではないが、菊池さんは主な原因の一つに“レベルスイング”への誤解を挙げる。
「レベルスイングと言うと、地面と平行にバットを振るように考えてしまいがちです。しかし、投球の軌道にバットを入れるには、スイングするバットのラインと左右の肩をつないだラインを平行にします。これが本来のレベルスイングで、上体を前傾させてバットを振ります」
傾斜のあるマウンドから投球されるボールには当然、角度がつく。地面と平行にバットを振ってボールを点で捉えるよりも、投球の軌道に合わせてバットを面にしてスイングした方が、当たる確率は高くなる。バットに当たらない選手の多くはスイングの軌道に問題があると、菊池さんは指導を通じて感じている。
指導に一貫性なく選手が困惑…「野球界に柔軟性が必要」
肩のラインと平行にスイングすると、バットが斜めに下がっている状態となり、昔ながらの指導では「ヘッドが下がっている」と表現される。菊池さんの指導を受ける選手は大半が少年野球チームに入っているため、菊池さんからレベルスイングを学んでもチーム練習で「ヘッドを下げないように」とフォームを修正されることが珍しくないという。
「バットの芯が、どこを向き続けているかでボールに当たる確率が変わってきます。スイングの通り道が悪いと、投球との接点が少なくなってしまいます。米国のやり方や最近の指導法が全て正しいとは限りませんが、指導者によって教える内容が違うと子どもたちは困ってしまいます。野球界全体に柔軟な対応が必要ですし、選手やサポートする保護者も一緒に乗り越えていく部分だと感じています」
スイングの軌道が安定してくると、打球はセンター方向へ飛ぶようになるという。指導者から「もっと下を振るように」と言われてバットの芯に当たったとしても、菊池さんは「選手は何が起きたか理解できていない状態です。芯に当たった理由、当たらなかった理由が分からないと、練習のしようがありません」と指摘する。
ボールの下を振って空振りする少年野球の子どもたちは、スイングする場所に改善点があるように見える。しかし、スイングの軌道に問題がないか確認しておきたい。（間淳 / Jun Aida）
