当時監督付広報だった早川実氏が語る“星野流お金の使い方” 中日・星野仙一監督の第1期政権（1987年～1991年）で、代…
当時監督付広報だった早川実氏が語る“星野流お金の使い方”
中日・星野仙一監督の第1期政権（1987年～1991年）で、代名詞のようでもあったのが高額監督賞だ。実際、桁が違った。それ以前は1000円単位中心だったのが、一気に100倍の10万円単位中心に大アップ。1試合の総額ではドドーンと100万円を超えることもあったほどだ。当時、監督付広報だった早川実氏は、同時に監督賞などの財源を管理する金庫番でもあり、常に200万円を持ち歩いていたという。そんな星野流お金の使い方を振り返ってもらった。
1987年4月12日、敵地・後楽園球場での巨人戦に2―0で勝利し、星野監督は指揮官として初白星をつかんだ。ドジャースモデルの新ユニホームをこの開幕戦から着用するサプライズ演出で、打倒巨人に燃えたが、初戦を先発・杉本正で、2戦目は先発・鈴木孝政で黒星と最悪の連敗スタート。そんななか、あえて3戦目に起用したエース・小松辰雄が完封勝利で期待に応えた。
「俺は3連勝するつもりだったんだ。2つ勝って辰雄を3つめにすれば絶対いけるはずってね。あのときは、連敗しても、あいつなら何とかしてくれると思ったなんて話したかもしれないけど、最初から負けることなんて考えてなかった。3つ勝つためにそうしたんだよ。まぁ、俺が欲を出しすぎたってことだけどな」。後日、星野氏はそう話したが、あの記念すべき1勝の興奮は半端ではなかった。
それが如実に出たのが監督賞だ。大ヒーローの小松には50万円。ソロホームランを放ったゲーリー・レーシッチと川又米利はもちろん、小松を好リードした捕手の中尾孝義にも10万円単位の賞金が出た。中日ナインは「こんなに出るのか」と驚くとともに、大きな刺激剤になったのは言うまでもない。このお金について早川氏はこう明かす。「あの当時、星野さんの後援会・仙友会からチームのためにって1000万円が渡されていた。それをお前が預かっとけって監督に言われたんですよ」。
高額監督賞には反省点も「当たり前になったら選手が50万円では喜ばなくなってきた」
当時、早川氏が常に所持していた200万円もそのお金だ。監督賞だけでなく、選手、スタッフ、裏方の夫人には誕生日に花束、優勝したときには指輪などもプレゼント。「北海道に行ったとき、裏方に1万円ずつ渡してこいってなったんだけど、ちょっと待て、本人たちはすぐ使ってしまうだろうから、それぞれの家に夕張メロンを送れってなったり……」。すべてはチームのため。お金の使い方も実に巧みだった。
もっとも、この高額監督賞には反省点もあったという。「それが当たり前になったら選手が50万円では喜ばなくなってきたんです。チームの調子が落ちているときに、選手だけでどうすれば勝てるか、話してこいってなったとき、言ってきたのが賞金を倍にしてくれますか、だったからね」と早川氏は苦笑する。もちろん、これを聞いた星野監督は大激怒。「野球のことで、もっとこうしますって言ってくればいいけど、何が金が、だ！ もう1回話してこい！」とほえたそうだ。
とにかく、怒らせたら怖いどころではない闘将だったが、当時の選手たちをさらに震え上がらせたのが、高額監督賞と正反対の高額罰金だ。なにしろ、多いときはいきなり100万円徴収なんてことさえもあったのだから無理はない。だが、これにも星野流のやり方があったという。早川氏はそんな罰金システムのからくりと、野球に関して超厳しかった星野監督の真意を仰天のプロレスエピソードをまじえて話し始めた。（山口真司 / Shinji Yamaguchi）
