2010年の大野雄大は沢村賞、2016年の柳裕也は昨季投手2冠　中日は今季、新たに立浪和義監督を迎えるも、6年ぶりの最下…

2010年の大野雄大は沢村賞、2016年の柳裕也は昨季投手2冠

　中日は今季、新たに立浪和義監督を迎えるも、6年ぶりの最下位に終わった。この10年間を振り返ると、Aクラスに入ったのは2020年の1度のみ。落合博満監督時代に築いた黄金期の記憶は遥か遠くに感じる。戦力の根幹をなすドラフトでは、1位指名で獲得した選手が続々と主力になっているにもかかわらず、なぜか低迷から抜け出せないでいる。

　高校生を指名せず“オール即戦力候補”で固めながら不発に終わった2014年ドラフトのケースこそあれど、近年のドラフト1位指名は確かにここ数年戦力になってきた。2010年の大野雄大は2020年に沢村賞を獲得。今季は8勝8敗と貯金を作れなかったが、防御率2.46の安定感を見せた。

　2012年の福谷浩司はプロ2年目からリリーフとしてフル回転。苦しんだ時期を乗り越え、本格的に先発に転向した2020年には8勝を挙げた。2015年の小笠原慎之介はなかなか殻を破れずにいたが、昨季から2年連続で規定投球回をクリア。今季は自身初の2桁勝利となる10勝をマークした。

　2016年の柳裕也は昨季に最優秀防御率と最多奪三振の2冠。今季は9勝11敗と黒星が先行したが、来季もローテの柱としての役割が期待される。そして2020年の高橋宏斗は、高卒2年目の今季にブレークの兆し。平均球速の151.2キロのストレートと落差のあるフォークは抜群で、来季は真の覚醒を果たす年になる。

ヤクルトは村上、巨人は岡本和、阪神は大山＆佐藤輝…ドラ1野手が躍動

　球団の期待通り、投手陣を牽引してきたドラ1たち。その反面、打者の成功例は少ない現実もにじむ。2011年の高橋周平は2019年にベストナインに輝き、翌2020年には打率.305をマーク。ただ、大砲候補の左打者はいつの間にか中距離打者となり、2桁本塁打は2018年の1度のみとなっている。

　2018年に4球団競合の末に獲得した根尾昂は紆余曲折を経て投手に転向。2019年に3球団が競合した石川昂弥は今季大器の片鱗を見せたが、シーズン序盤に故障で長期離脱を余儀なくされた。2020年までの10年間で、野手をドラフト2位までの上位指名しているのは半数に及ばない4年間。その反動からか、2021年は1位も2位も強打の外野手を指名した。

　他球団に目を移すと、ヤクルトは2017年の村上宗隆が歴史的打者に成長。巨人は2014年の岡本和真と2016年の吉川尚輝が主力を担う。阪神も2016年の大山悠輔、2018年の近本光司、2020年の佐藤輝明とチームに欠かせぬレギュラーが並ぶ。

　中日は今季も貧打に苦しみ、62本塁打と414得点はいずれも12球団ワースト。大砲を含む主力打者が育っていない裏返しでもある。どんなにドラ1投手が躍動しても、点を取らなければ勝てない。今年の1位指名も投手。現有戦力の中から強打者の出現が待たれる。（Full-Count編集部）