■九州ダービーは開始１分の大分の先制弾で動き出す １０月３０日に行なわれたＪ１参入プレーオフ１回戦では、４位のロアッソ熊…
■九州ダービーは開始１分の大分の先制弾で動き出す
１０月３０日に行なわれたＪ１参入プレーオフ１回戦では、４位のロアッソ熊本と５位の大分トリニータが激突した。リーグ戦では１勝１敗で、いずれも２対１で決着がついたカードである。
試合は予想外の展開で動き出す。試合開始からわずか２０秒で、大分が先制したのだ。キックオフのボールがＧＫ高木駿まで下がり、高木が前線へ蹴り出す。そこからＦＷ伊佐耕平、ＭＦ増山朝陽、弓場将輝、中川寛斗がボールに関わり、最後は伊佐がプッシュした。５月１４日以来のスタメンとなった伊佐が、いきなり大きな仕事をやってのけた。
試合はそのまま後半へ突入する。引分けなら勝ち上がれる熊本に焦りは感じられないが、残り時間は確実に削られていく。
８５分、熊本が左サイドで直接ＦＫを得る。アンカーの河原創とＭＦ田辺圭佑がボールのそばに立ち、河原がライナー性のボールを中央へ送る。
大分からすれば、ゴール前にボールを入れられると何が起こるか分からないとの思いがあったはずだ。それだけに、この場面を乗り切ったのは大きかっただろう。セカンドボールをキャッチしたＧＫ高木は、前線へ大きく蹴り出した。時計の針は８６分になろうとしていた。
■相手のクリアミスを見逃さず、熊本が追いつく！
高木の蹴ったボールは味方につながらず、熊本のＧＫ佐藤優也にわたる。佐藤はすぐにボールを蹴り返すと、途中出場のＦＷ粟飯原尚平がヘディングで後方へすらす。このボールを大分ＤＦがクリアしようとするが、左足は空を切ってしまう。熊本ＦＷ坂本亘基がすぐに反応してボールを収め、ペナルティエリアへ侵入する。飛び出してきたＧＫをかわして左足でシュートへ持ち込み、熊本が同点に追いついた。
大分からすれば、自分たちのミスが失点につながってしまったとの思いだろう。一方の熊本にとっては、狙いどおりの得点だった。同点弾を決めた坂本は、「スカウティングでＦＷが競った後は後ろにこぼれてくる、と言われていた」と語る。空中戦を競った粟飯原も、「自分が競るときは裏に走るというのがあった」と話す。相手守備陣のミスもあったとはいえ、熊本からすればしてやったりの同点弾だったのだ。
ここから試合はさらに動き、熊本が９０+２分に２点目をあげれば、大分も９０+８分に追いつく。２対２で試合終了のホイッスルを聞き、熊本が１１月６日の２回戦進出を決めたのだった――。
