■３チームがＪ１参入プレーオフのラスト１枠を争った 最終節にドラマが紡がれた。 まずはＪ１参入プレーオフ出場を巡る争いで…
■３チームがＪ１参入プレーオフのラスト１枠を争った
最終節にドラマが紡がれた。
まずはＪ１参入プレーオフ出場を巡る争いである。
１０月２３日の最終節を前に、勝点６２で６位の徳島ヴォルティス、勝点６２で７位のベガルタ仙台、勝点６１で８位のモンテディオ山形が、６位でのプレーオフ出場を争っていた。徳島と山形は山形のホームでの直接対決で、仙台は１２位のブラウブリッツ秋田とのアウェイゲームだ。３チームの運命が決まる最終節は、２３日１４時０３分にキックオフされた。
最初に動きがあったのは、山形対徳島だ。１５分、前線からのプレスで相手のビルドアップに規制をかけ、パスミスを誘発してゴール前のディサロ・燦・シルヴァーノにボールが渡る。ペナルティエリア手前でフリーになったディサロが得意の左足を一閃すると、鋭いライナー性のシュートがゴール右に突き刺さった。
２０分には試合の行方に大きな影響を及ぼすプレーが出る。徳島の右ＳＢエウシーニョが、２枚目の警告を受けて退場処分となるのだ。
数的優位に立った山形は、後半に入った５８分に追加点を奪う。ボランチ藤田息吹が右サイドを突き、ゴール前へのクロスをディサロがプッシュした。
秋田対仙台は、スコアが動いていない。このままふたつの試合が終了すると、山形が勝点６４で６位に浮上する。
■７位・仙台は猛攻を仕掛けるが…
山形が８位から６位へ浮上する状況のまま、ふたつの試合は進んでいく。勝点で並ぶ徳島が負けており、仙台は勝てば６位に浮上できる。とにかく１点がほしい状況で、６２分にＭＦ遠藤康とＦＷフェリペ・カルドーゾを投入する。７２分には長身ＦＷ皆川佑介を投入して前線に高さを加え、後半だけで１０本のシュートを浴びせた。秋田のシュートは前半の２本だけという展開へ持ち込んだが、ゴールが遠いのだ。３分のアディショナルタイムを経て、試合終了のホイッスルが響く。仙台の終戦を告げる笛だった。
２対０のまま推移していた山形対徳島戦は、後半アディショナルタイムに山形がＰＫを獲得する。これをチアゴ・アウベスが落ち着いて決め、リードを３点に広げる。９０００人を越える観衆が声援を送るなかで、山形は１９戦負けなしの徳島を破り、Ｊ１参入プレーオフに滑り込んだ。
２得点をあげたディサロは、「僕たちは勝たないといけないので、仙台の結果は気にせずに集中していました」と話した。７月にＪ１の清水エスパルスから期限付き移籍してきた２６歳のストライカーは、１７試合出場で８ゴールの結果を残した。２０２０年のＪ２で１８ゴールを記録した得点力を、山形でも見せつけている。
試合後のピーター・クラモフスキー監督は、「４２節が終わったときに、自分たちがどこまで行けるか見ていきましょう、と話してきました。何か特別なことを達成できるように進んでいきたい」と語った。「何か特別なこと」とは、もちろんプレーオフを指しているのだろう。
今節の結果を受けて、プレーオフ１回戦のカードが決定した。３位のファジアーノ岡山対６位の山形、４位のロアッソ熊本対５位の大分トリニータである。リーグ戦の順位が上位の岡山と熊本が、ホームゲームとして戦う。両試合は１０月３０日開催だ。
