3点を追う9回無死一、二塁から代打・内山壮が左翼席へ同点3ラン■ヤクルト 3ー3 オリックス（日本シリーズ・23日・神宮…
3点を追う9回無死一、二塁から代打・内山壮が左翼席へ同点3ラン
■ヤクルト 3ー3 オリックス（日本シリーズ・23日・神宮）
「SMBC日本シリーズ2022」は23日、神宮球場で第2戦が行われ、ヤクルトとオリックスは延長12回の死闘を戦い抜き3-3の引き分け。5時間を超える熱戦を生んだのは9回に内山壮が放った起死回生の同点3ランだった。オリックス、ソフトバンク、広島で打撃コーチなどを歴任した野球評論家の新井宏昌氏は「彼の思い切りのよさが、相手の失投を生んだ」と分析した。
敗戦ムードから一転、神宮は大歓声に包まれた。3点を追う土壇場の9回。先頭の宮本が右中間二塁打、続く塩見が四球を選び一、二塁の好機。ここで代打・内山壮が左翼席へ起死回生の同点3ランを放ち、試合を振り出しに戻した。
オリックスの先発・山崎福の緩急を使った投球、5回からは150キロ超の強力リリーフ陣の前に0行進だったヤクルト。最後の最後でワンチャンスをものにした伏兵の一発に新井氏は「シーズン中も代打でいい仕事をしていた打者。ですが、この大舞台で大胆かつ冷静な、勇気ある打撃を見せた。素晴らしいという表現しかありません」と、驚きの声を上げた。
高卒2年目の若武者はなぜ、劇的な一発を放つことができたのか。新井氏は「あの打席には空振り、見逃し、勝負を決めるスイングと、全てにおいて思い切りの良さがあった」と指摘する。
2球で簡単に追い込まれるも「思い切りのいい見逃し、思い切りのいいスイングが最高の結果を生んだ」
劇弾が生まれた打席を振り返る。オリックス・阿部が投じた初球のスプリットを見逃し、続く2球目は外角に逃げるボール気味のカットボールを空振り。簡単に追い込まれが、続く3球目のカットボールをファウルで逃げると、2球連続で内角低めのフォークを見逃しフルカウントを作った。そして、高めに浮いた直球を完璧に仕留めた。
「本来なら最低でも走者を進められればいい、と考え打撃そのものが小さくなる。ですが、難しいボールを2球続けてピクリともせず、見逃す大胆さには驚いた。捕手としての配球を読む能力も高いのでしょう。これと決めたら打ちに行く思い切りの良さが、失投を生んだといってもいい。思い切りのいい見逃し、思い切りのいいスイングが最高の結果を生んだと思います」
ヤクルトにとっては勝ちに等しい引き分けだったといえる。日本シリーズ連覇に向け本拠地で1勝1分け。相手のエース・山本を打ち崩し、2戦目も土壇場での同点劇。これ以上にない展開だが、新井氏は一つ気になる点があるという。
新井氏は気になる点として「本当に日本一になるのは山田の活躍が必要になる。いい形で村上に繋げられないと、走者がいる場面では歩かされる場面も増えてくる」と語る。
3番の山田は第1戦で4打席連続三振の無安打。この日は第1打席目で四球を選んだが、その後は好機で凡退し5打数無安打。2戦計9打数無安打と快音は聞かれない。「オスナが好調ですが、もう少し得点力を上げるには村上の前を打つ打者もが重要になってくる」。
シリーズは中1日を空け、25日から舞台をオリックスの本拠地・京セラドームに移す。史上初の3度のトリプル3を達成した山田の復活にも期待したいところだ。（橋本健吾 / Kengo Hashimoto）
