モンテディオ山形が、Ｊ１参入プレーオフへの出場権をつかんだ。最終節で２つ順位を上げての大逆転に、号泣する選手の姿があっ…
モンテディオ山形が、Ｊ１参入プレーオフへの出場権をつかんだ。最終節で２つ順位を上げての大逆転に、号泣する選手の姿があった。
今季のＪ２では、優勝したアルビレックス新潟と横浜ＦＣが、すでに来季のＪ１でのプレーを決めていた。残る昇格枠は、あと１つ。プレーオフを勝ち抜いた末にＪ１の１６位チームと入れ替わる道のみだった。
そのＪ１参入プレーオフも、席はあと１つしかなかった。最終節を前にして、ファジアーノ岡山の３位が確定。４位と５位は入れ替わる可能性があったものの、ロアッソ熊本と大分トリニータが、プレーオフ１回戦のホーム開催の権利を争う状況になっていた。あとは３位の岡山と対戦する６位にどのチームが滑り込むか、だけだった。
同時刻キックオフの最終節が始まる前には、徳島ヴォルティスが６位につけていた。ベガルタ仙台が同じ勝点６２で７位につけていたが、得失点差は８もの差がついていた。だが、最大の懸念があった。勝点２差のモンテディオ山形と、相手のホームに乗り込んで直接対決しなければならないことである。
山形にしてみれば、勝つしかない状況。その割り切りが良い方向に出た。前線からアグレッシブな守備をして、徳島を押し込んでいた。
その勢いは結実する。徳島ＧＫのビルドアップのパスを狙った山形は、高い位置でボールを奪うことに成功。すかさずゴールに向かうと、ディサロ燦シルヴァーノが先制点を決めたのだ。
山形にさらに追い風が吹く。前半２０分には最終ラインの裏に抜け出した山形ＦＷ加藤大樹をつかんで倒した徳島ＤＦエウシーニョにこの日２枚目となるイエローカードが提示され、山形が数的優位に立ったのだ。
さらには後半１３分、右サイドの見事な崩しから、最後はディサロがこの日２点目となるゴールで追加点。山形は後半アディショナルタイムにもゴールを奪い、３点をリードした。
■やってきた歓喜の瞬間
そして、歓喜の瞬間はやってきた。６位浮上のためには７位のベガルタ仙台が引き分け以下の結果に終わる必要があったが、その一報が入っていたのだろう。試合終了の笛が吹かれると、山形のベンチ前では選手とスタッフが笑顔で肩を抱き合っている。スタンドを埋めたファンも沸き立ち、プレーオフ進出の権利をつかんだことをピッチ上の選手たちにも知らせた。
この様子に、こらえられない男がいた。背番号５を背負うＤＦ野田裕喜である。
今季は開幕戦のベンチからは外れたが、第５節に交代で今季初出場を果たすと、続く第６節からは出場停止だった１試合を除いてフル出場を続けた。
大津高校時代から、地元のロアッソ熊本で特別指定選手としてＪリーグの舞台に立った。高校卒業後はガンバ大阪に入ったが、Ｕ－２３チームでの出場ばかりで、Ｊ１での出場歴はまだない。山形には２０１９年に育成型期限付き移籍で加わり、翌２０年から完全移籍に移行すると、主力に定着。そんなプロ７年目の苦労人に、ようやくＪ１初出場の可能性が見えてきたのだ。
ピッチに突っ伏した野田は、なかなか立つことができない。仲間に肩を抱かれながら、整列に向かう間もユニフォームで顔を覆ったままだった。
■「野田の男泣きがやばい」
ＤＡＺＮ Ｊａｐａｎがツイッター公式アカウントで公開したこの姿に、ファンも「野田の男泣きがやばい 支え続けてきてくれてありがとう！ プレーオフも勝ち続けていこうや！！！」と感激。さらには「野田ちゃん！１年間素晴らしいプレーを見せてくれてありがとうございました。でもまだ３試合頼みます！ もっと上へ行きましょう！」と、今後迎えるプレーオフへ期待を込める声もあった。
この最終節の結果をもって、プレーオフの組み合わせが決定した。１０月３０日に、山形は岡山のホームで１回戦を戦う。もう一つの試合は、熊本がホームに大分を迎えての一戦だ。両試合の勝者が１１月６日の２回戦へと進出。その後、１１月１３日に行われるＪ１の１６位のチームとの試合を勝ち抜けば、来季のＪ１のピッチに立てることになる。
