指名されれば同じ境遇の選手たちの大きな励みになる いよいよ2022年の「プロ野球ドラフト会議 supported by …
指名されれば同じ境遇の選手たちの大きな励みになる
いよいよ2022年の「プロ野球ドラフト会議 supported by リポビタンD」が20日に開催される。今年は9球団が1位指名を公言しているが、見どころは他にもある。米国からの“逆輸入”選手、国立大出身選手、学校初、軟式出身、そして“二刀流”の選手。ドラフト会議は1位だけではない。今年の注目を紹介していきたい。
米国からの“逆輸入選手”として、即戦力の期待が高いのは右投左打の内野手、加藤豪将だ。日本人の両親のもと米国で生まれ育った加藤は2013年の全米ドラフトでヤンキースから2巡目で指名を受け入団。ルーキーリーグからマイナーをはい上がり、今年4月、28歳の10年目にしてブルージェイズでメジャーデビュー。初安打も記録した。3A降格を経て、メッツへ移籍。その後もマイナーでプレーしていた。
NPB未経験で海外でプレーした日本選手は、ドラフト指名を経ないとNPBへの入団ができないため、今回指名されるか注目だ。同様にダイヤモンドバックスのマイナーでプレーし、米独立リーグでも戦った吉川峻平投手をNPB球団が獲得するとあれば、ドラフトを経由する必要がある。今年27歳の右腕は社会人の名門・パナソニックでプレー。退社し、米国の野球に挑戦をしていた。
京大の最速152キロ右腕・水口創太投手にも注目が集まっている。同大学からの指名となれば、2014年にロッテから2位指名を受けた田中英祐投手以来、2人目。昨年は筑波大の佐藤隼輔投手が西武から2位指名を受け、入団。他にも東大・井沢駿介投手、阿久津怜生外野手ら今年は多くの国立大選手がプロ志望届を提出している。また、九州アジアリーグ・火の国サラマンダーズの左腕の芦谷汰貴投手は九州大出身。国立大から直接プロではないが、スカウトの視線を集めている。
軟式野球部出身も候補、四国明治・赤尾侑哉投手に注目
学校初のNPB戦士誕生の期待がかかる選手もいる。沖縄大の150キロ右腕・仲地礼亜投手もその一人。中日が19日の1位指名を公表した。小樽商科大の身長195センチを誇る大型内野手、山保（さんぽ）健太郎内野手も、同大学初のプロ選手になるかもしれない。埼玉の名門・山村学園の強打者、坪井蒼汰内野手も指名されれば、高校初のことになる。
今年は軟式野球部出身の投手もリストアップ。四国明治の軟式野球部・赤尾侑哉投手が夢を叶えるかもしれない。坂出商（香川）から関西国際大を経て、四国明治へ。大学では巨人の大勢投手と同級生だった。指名となれば、軟式の野球人に大きな夢をもたらすことになるだろう。
そして、エンゼルス・大谷翔平投手の活躍でクローズアップされた二刀流選手の今後も楽しみだ。日体大の矢澤宏太投手はチームでは4番を務め、脚力も魅力。甲子園を沸かせ、U-18侍ジャパンの一員としてW杯に出場した近江高・山田陽翔投手もチームではエースで4番。こちらも指名された場合、どのような選択をするのだろうか。
その他にも3年前の“指名漏れ”から力をつけた西濃運輸・林優樹投手、社会人6年目、28歳でプロ入りを目指す東京ガス・臼井浩投手らが運命の時を待つ。経歴は“異色”でも、指名されれば同じ境遇の選手たちの大きな励みになる。今年もいくつものドラマが生まれそうだ。（Full-Count編集部）
