先週末の日本サッカー界では、番狂わせが頻発した。いずれもＪ２クラブが起こしたものだったが、そのアップセットにはＪリーグ…

　先週末の日本サッカー界では、番狂わせが頻発した。いずれもＪ２クラブが起こしたものだったが、そのアップセットにはＪリーグ全体のレベルアップが示されている。サッカージャーナリスト・後藤健生が考察する。

■世紀の大番狂わせを起こした甲府

　Ｊ２リーグ１８位のヴァンフォーレ甲府がＪ１リーグ３位のサンフレッチェ広島を破るという超級の「下剋上」が起こった天皇杯全日本選手権大会決勝。「Ｊ２チームの優勝は２０１１年のＦＣ東京以来」だそうだが、２０１１年のＦＣ東京はＪ２リーグで優勝して昇格を決めている。

　その点、Ｊ２リーグでも低迷している甲府の優勝はまさに“世紀の大番狂わせ”と言っていい。

　天皇杯決勝が行われたため、この週末Ｊ１は試合がなかったが、Ｊ２リーグは第４１節が一斉に行われ（ＦＣ町田ゼルビア対甲府戦は延期）、アルビレックス新潟の優勝と横浜ＦＣの２位が決定。両チームのＪ１昇格が確定した。

　しかし、Ｊ２リーグでもこの週末はアップセットが続出した。

　まず、１０月１５日の土曜日にはＪ２リーグ優勝に王手をかけていた新潟が東京ヴェルディに敗れて優勝は持ち越しとなった。優勝決定の場面を見届けようと味の素スタジアムには約７０００人と言われる新潟サポーターが詰めかけたのだが、歓喜の瞬間は訪れることがなかった。

■横浜ＦＣを取り巻いた複雑な状況

　翌日曜日。天皇杯決勝と同じ１０月１６日にはＪ１昇格に王手をかけ、まだ逆転優勝の可能性も残す横浜ＦＣがホームのニッパツ三ツ沢球技場にツエーゲン金沢を迎えた。前節、やはりホームでの大分トリニータ戦に敗れて「Ｊ１昇格」を決められなかった横浜ＦＣ。金沢に勝って喜びの瞬間を目撃しようと三ツ沢のスタンドも８０００人を超えるサポーターで埋まった。

　ところが、１８時の試合開始を前に３位に付けていたファジアーノ岡山がブラウブリッツ秋田にまさかの逆転負けを喫したことで、横浜ＦＣの昇格がキックオフを待たずに決まってしまったのだ。

　そして、「Ｊ１昇格決定」によって気が緩んだのではないだろうが、横浜ＦＣは金沢に３点を先取され、後半追い上げを見せたものの２対３で敗戦となり、そして、その瞬間に新潟のＪ２優勝も決まってしまった。

　こうして、各チームともライバルの敗戦によって優勝・昇格が決まるというなんとも拍子抜けする形になってしまったのだが、Ｊ２リーグではＦＣ琉球といわてグルージャ盛岡の降格を含めてほとんどの順位が決定。残る興味はＪ１参入プレーオフをめぐる６位争いだけとなった。

　Ｊ１リーグでも優勝決定を目前にして横浜Ｆ・マリノスが足踏みを続けており、天皇杯決勝でも絶対有利のはずの広島が敗れた。やはり優勝あるいは昇格決定という心理的な重圧が選手たちの足を止めてしまうのだろう……。

　そして、それは川崎フロンターレの連覇が始まるまでＪリーグで毎年のように見られた光景だった。

■スタイルを作り上げた新潟

　さて、今シーズンのＪ２リーグは開幕直後から新潟と横浜ＦＣの首位争いが続いた。この両チームが図抜けた存在だったことは間違いない。

　敗れはしたものの、第４１節の東京Ｖ戦も新潟はそのスタイルを存分に発揮していた。

　新潟は、アルベルト・プッチ・オルトネダ前監督（現、ＦＣ東京監督。東京での登録名はアルベル）が作り上げ、松橋力蔵現監督がそれをうまく継承した典型的なポゼッション志向のサッカーだ。

　今シーズンの途中でエースの本間至恩がベルギーのクラブ・ブルッヘに移籍（セカンドチームのＮＸＴでプレー）。さらに９月には高木善朗が右ひざの前十字靱帯損傷の重傷を負ったことで決定力という意味では影響を受けたものの、ポゼッション・スタイルは揺るぎない。

　けっして前に急がずに正確に蹴って止めるを繰り返し、相手の守備網に穴を見つけると一気にスピードアップ。そして、攻撃が滞ったら、躊躇なく自陣まで戻してやり直す……。その繰り返し。ちょうど、風間八宏監督の下で強化が進んできたころの川崎を彷彿させるようなサッカーだ。

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