2022年のパ・リーグでもっとも早く三塁にたどり着いたのは？「電光石火」「疾風迅雷」「疾風怒濤」……。まあ、正直どれでも…
2022年のパ・リーグでもっとも早く三塁にたどり着いたのは？
「電光石火」「疾風迅雷」「疾風怒濤」……。まあ、正直どれでもいい。とにかく「プロ野球選手の俊足ぶりに酔いしれたい！」と、ご希望のファンにおすすめするのが三塁打の走りっぷりだ。今回は、打ってから三塁ベースに到達するまでの「三塁打」のタイムを計測。今シーズンのパ・リーグ開幕試合（3月25日）からシーズン最終戦（10月2日）までのフルシーズンにおけるTOP5を集計した。
2022年、もっとも早く三塁ベースにたどり着いたのは誰か？ 5位から順番に紹介していこう。
センターオーバーの打球で三塁を狙い、10秒85というタイムで到達したのは、5位に入った牧原大成内野手（ソフトバンク）。今季は120試合に出場して打率.301という好成績を残した。規定打席にあと2打席届かなかったのは実に残念だったが、内野も外野もこなすなどチームに貢献。キャリアハイを見事更新した。2018年に計測した際にも、10秒66という好タイムでランキング1位に輝いている。
身長172センチとプロ野球選手としては小柄な部類になるが、1歩1歩跳躍するかのようなバネの効いた力強い走法は健在。ランキングに入ってくるのは、ある意味必然だったと言えるだろう。
移籍で心機一転、初心に返った西川遥輝の見事な走り
続いて4位に入ったのは、同じくソフトバンクから周東佑京内野手。タイムは10秒80だった。
周東のスピードについては、すでにご存知のファンも多いことだろう。2019年11月の「第2回 WBSC プレミア12」で、日本代表に大抜擢され、チームの勝利に貢献する快足ぶりを披露、2020年にはパ・リーグ盗塁王も獲得した。牧原大と同じく、このランキングの元王者でもある。2019年に10秒55という驚異的なタイムで1位を獲得した実績を誇る。
ただし、映像を見てもわかるとおり、このタイムを記録したときのランニングは、少し余裕があるように感じられた。細身で足の長い体型を生かした無駄のないフォームで、軽快に走るのが周東選手の売りのため、どこまで余裕があったのか見極めるのは難しい。強いて言うなら「タイムがそれを語っている」といったところか。
日本ハムを離れ、今季楽天へ移籍。心機一転、出直しを図った西川遥輝外野手が10秒77で3位に食い込んだ。4度パ・リーグ盗塁王を獲得するなど、誰もが認める韋駄天スターだ。
ただ、野球脳が大変優れているがゆえに、これまでは自分の打った打球を追いかけながら緩めにスタートを切ることが多く、三塁打のタイムでランキングでは常連というほどではなかった。それが、今回3位に入ってきた背景には移籍があるだろう。初心に戻り、損得勘定を抜きにして全力プレーをした結果がタイムに表れたものと考えられる。
今季旬だった高部瑛斗が貪欲さで好タイム
ここにきて、ようやく新顔がランキングに入ってきた。ロッテの高部瑛斗外野手が、10秒74で堂々の2位入賞だ。今季は故障で出遅れた荻野貴司外野手の穴を埋める形でレギュラーを獲得、開幕スタメン出場を果たすと好調を維持し。荻野の復帰後も、控えに戻ることなく試合に出場し続けた。
一番のセールスポイントであるスピードに関しては、今回のタイムからも疑う余地がない。さらにもうひとつ秀逸な点は、次の塁を貪欲に奪おうとする走塁意欲の旺盛さにある。
そして栄えある1位は、4位にも登場した周東だった。タイムは10秒72ということで、4位の10秒80とわずか0秒08しか違わない。安定して好タイムを記録している証と言えるだろう。
この三塁打というカテゴリーは、ソフトバンク勢が実に強い。今回の周東と牧原大に加え、三森大貴内野手や上林誠知外野手もおそらくすぐ後ろに控えているはず。もはや、このランキングで入賞するには、他チームの選手と競うというより自チームでレギュラーに定着するのが条件という感じさえする。競争が激しいうちは、もうしばらく福岡ソフトバンクの「三塁打タイム黄金期」が続くのではないだろうか。
今回、ひとつだけ寂しかったことがある。毎年ランキングに必ず登場していた源田壮亮内野手（西武）がいなかったのだ。三塁打は8本打っているので、決して本数が少なかったわけではない。夏場に新型コロナウィルス感染による離脱などもあって、自己最少の108試合の出場に留まったことが痛かったか。
そう考えると、三塁打の到達タイムというのは、全力プレーができているということ。元気の裏返しが結果に示されると考えていい。来年以降も、できれば全員がベストコンディションを維持し、より高い水準でこのランキングで競い合ってくれることを、切に願っている。（「パ・リーグ インサイト」キビタキビオ）
（記事提供：パ・リーグ インサイト）
