サッカーは無数のディテール（詳細）であふれている。サッカージャーナリスト・大住良之による、重箱の隅をつつくような「超マ…
サッカーは無数のディテール（詳細）であふれている。サッカージャーナリスト・大住良之による、重箱の隅をつつくような「超マニアックコラム」。今回は、「天狗のうちわ？」
■止まらない進化の歴史
その後、ＧＫたちはさまざまな工夫をした。１９２０年代のイングランドのあるＧＫは、指を出す形で包帯を手に巻き、強シュートに対する保護とともにグリップ力を高めようとした。１９５０年代から６０年代にかけてアーセナルで活躍したジャック・ケルシーというＧＫは、試合前にチューイングガムをかみ、それを両手に貼りつけてキャッチングを安定させようとした。１９６０年代前半にノルチェーピンで活躍したスウェーデン代表ＧＫベント・ニイホルムは、はえ取り紙を手のひらに貼りつけ、ケルシーと同じ効果を狙った。
やがて１９６０年代には、布または革製のグローブに卓球ラケットのラバーを縫い付けたものが主流になる。イボイボのついたラバーを細く切り、手のひらや指に、そしてパンチ力を高めるためにこぶしの部分に縫い付けるのである。イングランドの伝説的ＧＫ、ゴードン・バンクスは、こうしたグローブを着けて１９７０年のメキシコ・ワールドカップに臨み、ブラジル戦で左ポスト根本にたたきつけられたペレのヘディングシュートを右ポスト前からすばやく７メートル移動してはじき出したのだ。
そして世界は１９７０年代半ばの「マイヤー・グローブ」をきっかけに次々と新しいアイデアを盛り込んだＧＫ専用グローブの時代にはいる。「アディダス」は指の負傷を防ぐために中にプラスティックを入れたグローブを開発した。容易に想像されることだが、「指が曲げにくい」と不評だった。「プーマ」はひじ近くまである長いグロ－ブを発売し、アーセナル時代のペトル・チェフに着用させた。２０１３年、バイエルン・ミュンヘンのＧＫマヌエル・ノイアーは「アディダス」に「右手だけ４本指」のグローブを特注した。練習中に痛めた人さし指と中指を保護するためのものだったという。
■極めつけの「ペナルティー・セーバー」
極めつけは、「ソンディコ」社がつくった「ペナルティー・セーバー」という名の「３本指」のＧＫグローブである。親指と人さし指は独立しているが、他の３本の指はまとめられた「ミトン」タイプ。ＰＫ戦専用だった。ＰＫ戦では、ボールをキャッチする必要はない。はじき返すかはじき出せばＧＫの勝ちだからだ。このグローブはボールに当たる面積が広くなり、はじく力が増すというアイデアだった。
このグローブを入手し、マンチェスター・シティとの２０１３年ＦＡカップ決勝戦に密かにバッグに入れていったのが、ウィガン・アスレチックのＧＫアリ・アルハブシだった。オマーン・サッカー史上最高の選手とされ、オマーン代表１３６試合。１９４センチの長身に冷静な判断力と信じ難い反射神経の持ち主で、ＰＫストップのスペシャリストでもあった。
彼はウィガンの控えのＧＫだったが、もしもＰＫ戦になったら必ず出番がくると確信し、「ソンディコ」製のグローブをバッグに入れてウェンブリースタジアムに向かった。試合は０－０のまま終盤を迎え、アルハブシは胸を高鳴らせた。しかし後半３９分にシティのＤＦパブロ・サバレタが退場、勢いを得たウィガンは、アディショナルタイムにはいって間もなく、右ＣＫを受けたベン・ワトソンが見事なヘディングシュートを決めて勝負をつけた。もちろん、アルハブシはベンチから飛び出して狂喜したが、彼も「ソンディコ」の「ペナルティー・セーバー」もカップファイナルの大舞台で出番を得ることなく終わった。
■本当に大事な要素は何か
最近では、２０２１年の欧州選手権（ＥＵＲＯ）決勝でイタリアのジャンルイジ・ドンナルンマが使った「アディダス」のグローブが話題になった。イボイボどころか、なんと２８８本もの「トゲ」をこぶしの部分に出っ張らせているという恐ろしいグローブなのである。ゴム製なので危ないわけではないが、トゲは数ミリから1センチほどもある。これでパンチングのパワーが増大するという売り文句だった。これはいまも販売されていて、定価は１万６５００円である。
新しいアイデアが盛り込まれ、新素材が使われ、これからも、ＧＫグローブは進化の一途をたどるだろう。だがグローブがシュートを止めてくれるわけではない。たしかにグローブを使うと吸い付くようなキャッチングができるが、それは両手を正確にボールの形に合わせたときだけだ。試合前のウォーミングアップでは練習用のグローブを使い、試合には新しいグローブをおろす現代のＧＫたち。だがそれほど神経質になることはないのではないかと、私などは思ってしまうのである。
１９５１年のＦＡカップで、ニューカッスル・ユナイテッドのジャック・フェアブラザーは、試合前にグローブを忘れてきたのに気づいた。１月の寒い日だった。彼はあわてず、キックオフ前にゴール裏を通りかかったひとりの警察官（場内をパトロールしていた）を呼び止め、「手袋を貸してほしい」と頼んだ。警官は喜んで貸してくれた。試合はニューカッスルの勝利に終わり、その後傷んで使えなくなると、同じ手袋を手に入れようと、フェアブラザーはマーケット通りにある警察署を訪ねるのが恒例になったという。
