Ｊ２のレノファ山口は２８日、ＤＦ菊地光将が２０２２シーズン限りで引退すると発表した。この発表に、山口のファンのみならず…
Ｊ２のレノファ山口は２８日、ＤＦ菊地光将が２０２２シーズン限りで引退すると発表した。この発表に、山口のファンのみならず、驚きと感謝の声が上がっている。
埼玉県出身の菊地は浦和東高校卒業後、駒澤大学へ進学。ユニバーシアード代表にも選ばれ、２００８年には川崎フロンターレに入団した。当時は「川崎山脈」と呼ばれた最終ラインを形成してきた寺田周平、箕輪義信、伊藤宏樹がいたが、他の選手の負傷もあり、ルーキーイヤーから１７試合に出場した。
川崎でもレギュラー確保に近づきつつあったが、２０１２年には地元・埼玉の大宮アルディージャへと移籍。キャプテンも務め、２０１５年には１年でのＪ１復帰も果たすなど、８シーズンにわたって大きく貢献した。
３５歳を迎える２０２０年には、山口へと移籍。定位置獲得とはならなかったが、加入３シーズン目となる今季も、メンバー外、ベンチスタート、先発出場と、全力を尽くして試合出場をつかみ、８月１３日のＪ２第３１節ファジアーノ岡山戦ではゴールも決め、ここまで１０試合１得点の記録を残している。
クラブ公式サイト上では、今週末の１０月２日に行われるＪ２第３９節の告知でも、菊地の写真が大写しで採用されていた。それでも、３７歳になる今年、菊地は大きな決断を下した。ただし、クラブから発表されたのは引退決意の事実だけ。引退については、１０月２３日のＪ２第４２節終了後に、本人から語られるという。
■引退発表には３クラブでのユニフォーム姿
引退を伝える山口のツイッター公式アカウントでの投稿が、菊地の人柄をしのばせる。山口のみならず、これまで所属した３チームのユニフォーム姿を掲載し、「ＴＨＡＮＫ ＹＯＵ ＫＩＫＵ」という一言が添えられている。
この投稿に、多くのファンが反応した。
「たくさんのクラブからオファーがあった中、川崎からプロ生活を始めてくれてありがとうございました！」
「菊さん大好きで、大宮のユニはいつも2番でした。最高のキャプテンです」
「キクさんが山口に来てくれて どれだけチームが救われたことか」
さらに、見逃せない動きもあった。大学時代の同期で、現在は長野県でキノコ栽培など新たな挑戦をしている浦和レッズなどでプレーした高崎寛之さんの「高崎寛之ヒロチャンネル公式」も、スタッフによるもののようだが、「たかさきのこ収穫してみませんか？笑」と引用ツイートしている。
キノコ栽培に携わるかは定かではないが、菊地はこれからも前進を続けていくことだろう。
