中国の成都で30日に世界卓球（9月30日～10月9日）が開幕する。世界卓球は、毎年個人戦と団体戦が交互に行われ、今回は団体戦。2020年は新型コロナウイルスが流行し開催されなかったため、実に4年ぶりの開催となる。

男子は、22日に最年長で東京五輪代表の丹羽孝希（スヴェンソンホールディングス）がインフルエンザのために出場を辞退。同じく東京五輪代表でエースの張本智和（IMG）を軸に、団体戦初出場の戸上隼輔（明治大学）、及川瑞基（木下グループ）、横谷晟（愛知工業大学）の3名を加えた4人で世界に臨む。

また女子は、エースの伊藤美誠（スターツ）と現在世界ランク日本人トップ5位の早田ひな（日本生命）を筆頭に、世界卓球2019銅メダル、カットマンの佐藤瞳（ミキハウス）。そして、選考会を勝ち抜き勢い成長著しい"Wみゆう"こと、長﨑美柚（木下グループ）と木原美悠（JOCエリートアカデミー/星槎）の5名で打倒中国に燃える。

戦いを前に、及川瑞基にインタビューを行った。

Q. 初めての世界卓球出場の心境は？

ずっと出たいと思っていたんですが、いざ近づいてくるとワクワクと緊張が入り混じっています。日の丸を背負って戦うことは責任重大だけどそこでプレーしたいと思っていました。絶対に勝ちに行くという気持ちでコートに立ちたいと思います。

Q. 世界卓球の日本代表権を勝ち取れた理由は？

（選考会では）一つ一つの試合が苦しくて調子もあまり良くなかったんですが、途中から課題だったバックハンドを積極的に振って相手にプレッシャーをかけることができました。それが良い方向に進んで勝てたと思います。



Q. どんなチーム？

経験も若さも爆発力もあるので、充分にメダルを獲得できると思います。

Q. 目標は？

メダル獲得を目指して頑張りたいです。

Q. 今の及川選手のモチベーションは？

やっぱり世界卓球があるのでそこを練習でも常に想定しながら、モチベーションにしてやっています。

Q. 試合以外では、このチームでどんなポジション？

年上年下関係なく、いじられキャラです。あまり物事を気にしないので言いたい放題言われる感じですけど、それを自分としては悪いと思っていないんです。チームの雰囲気を上げられればいいかなと思っています。

ムードメーカーではないですが、チームの癒しかもしれないです。自分で言うのもあれですが...笑