(C)Getty Images　サッカー日本代表は９月２７日、ドイツのデュッセルドルフ・アレーナで行われるエクアドル代表…

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　サッカー日本代表は９月２７日、ドイツのデュッセルドルフ・アレーナで行われるエクアドル代表との国際親善試合に挑む。

　２３日のアメリカ代表戦では、攻守でチーム全体が機能し、相手にもほとんどチャンスを与えずに２－０で勝利。得点差以上の力の差を見せつけた内容だった。

　しかし、試合中にＧＫの権田修一が背中を強打したことによりハーフタイムで退き、試合終了後、チームからの離脱が発表された。また、フル出場を果たした冨安健洋も「クラブ事情」という理由で、一足先にドイツを離れている。

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　本大会まで２か月を切り、メンバー決定前の最後の実戦の場から、主力候補の２人が不在となったシチュエーションは、カタールでの戦いをイメージする上で、手痛いアクシデントと捉えなければならないだろう。

　だが、決して悲観的な見方ばかりではないようだ。インドネシアのニュースサイト『tirto.id』では、試合前日の９月２６日、国際試合を扱う内容の特集記事を配信。その中で、日本代表の現状を前向きなコメントと共に報じている。

　記事では「日本は前節のデュッセルドルフでアメリカを２－０で下している。ダイチ・カマダとカオル・ミトマの２ゴールで、ハジメ・モリヤスのチームが勝利を収めた」としてアメリカ戦の内容を伝えた。

　また、「残念ながら、エクアドル戦を前にして、日本は２人の選手が取り残されてしまった。シュウイチ・ゴンダとタケヒロ・トミヤスである。しかし、この両者がいなくとも、日本がフィールドで大きな力を失うことはないはずだ」と、選手の負傷離脱に触れながら、チーム力の高さを指摘した。

　その上で「なぜなら、エクアドル戦の選手リストには負傷した彼ら以外のトッププレーヤーが入っているからだ。その日本の層の厚さこそ、ワールドカップで日本代表がどのようなものになるかを物語っているように思う。しかも、チームにはエイジ・カワシマやユウト・ナガトモといったベテランも残っている」として、代表メンバーのクオリティを称えている。

　他にも、森保一監督による「ワールドカップが始まるまでにレベルを上げていかなければならない」というコメントも掲載し、チームとしてのエクアドル戦への姿勢を強調した。

　エクアドル戦では大幅な選手の入れ替えも予想されている。本大会を目前にした、最重要となる一戦、どんなプレーがみられるか、期待が高まる。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]

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