■３位・岡山と５位・仙台が激突！ 決戦の日曜日、である。 残り５試合となったＪ２リーグ３８節が、９月２４、２５日に行な…
■３位・岡山と５位・仙台が激突！
決戦の日曜日、である。
残り５試合となったＪ２リーグ３８節が、９月２４、２５日に行なわれる。Ｊ１昇格をめぐる争いはもちろん、Ｊ２残留を賭けたサバイバルも熾烈を極めており、今節は２５日開催のファジアーノ岡山対ベガルタ仙台が最注目のカードだ。
岡山は勝点６６の３位で、２位の横浜ＦＣを勝点５差で追いかけている。横浜ＦＣにプレッシャーをかけ続けるためには、勝点３を積み上げるしかない。
岡山はＦＷミッチェル・デュークを欠く。ここまでチーム２位の８得点をあげているストライカーは、オーストラリア代表に招集されたために不在だ。
３連戦の最終戦だった前節の長崎戦では、ミッチェル・デュークとチアゴ・アウベスはベンチスタートだった。ＦＷ齊藤和樹と永井龍が先発しており、それが今節への準備にもなっている。アタッカーの組合せに苦しむことはないだろう。
戦列に戻ってくる選手もいる。U―１９日本代表に招集されていたＭＦ佐野航大が、４試合ぶりにメンバー入りするかもしれない。９月１０日の３５節からチームを離れていた彼が、３－４－２－１の左ウイングバックでスタメンに復帰するのか。それとも、佐野の不在を埋めてきた成瀬竣平やハン・イグォンが起用されるのか。木山隆之監督のチョイスが注目される。
■仙台は岡山のセットプレーに警戒
伊藤彰監督就任後４試合目となる仙台は、勝点５９の５位だ。Ｊ１自動昇格圏の２位以内へ食い込むのは難しく、Ｊ１参入プレーオフの出場圏確保が現実的なターゲットとなっている。これが熾烈を極めているのだ。
４位のロアッソ熊本を勝点２差で追走する仙台だが、６位の大分トリニータとも勝点２差しかない。７位のモンテディオ山形、８位のＶ・ファーレン長崎とは勝点４差だ。山形は消化試合数がひとつ少ない。参入プレーオフの出場を確実にするために、仙台はアウェイでも負けられないのだ。
今節はＭＦ遠藤康が出場停止となる。３―４―２―１のシステムで右シャドーを定位置としつつ、流動的なポジションで攻撃を構築していた
５０の不在を、伊藤監督はどのように埋めるのか。ドリブル突破の鋭い氣田亮真や名倉巧か、パンチ力のあるシュートを持つＭＦ加藤千尋らが選択肢になるだろう。前半から勢いを持って試合に入るためにも、指揮官の判断が注目される。
守備面では岡山のセットプレーを警戒したい。ヨルディ・バイスと柳育崇の両ＣＢがターゲットとなり、リーグ２位の９アシストを記録しているＤＦ河野諒祐が高精度のボールを配球する。ミッチェル・デュークが不在でも、確固たる得点パターンとなるのは変わらない。
ロングスローもある。左ＣＢや左ＳＢを担う徳元悠平が、ミドルサードからでも投げてくる。
仙台はリスタートからの失点が多い。伊藤監督就任後はリスタートから失点していないものの、シーズンを通しての課題だ。セットプレーにはゾーンディフェンスで対応しているが、ゾーンの隙間に入り込まれないのが重要だろう。
今シーズンの岡山は、ホームで１１勝５分３敗の好成績を残している。ホームで獲得した勝点は、横浜とアルビレックス新潟に次ぐ。７月６日の大宮アルディージャ戦からは、７戦負けなしの４連勝中だ。
岡山がホームで強さを見せつけ、２強に食い下がるのか。
仙台がＪ１参入プレーオフ圏を死守するのか。
キックオフは９月２５日日曜日の１３時だ。
