川崎フロンターレが、力強さを取り戻している。第２８節での2位のサンフレッチェ広島相手の快勝は、その象徴だ。大勝は偶然で…
川崎フロンターレが、力強さを取り戻している。第２８節での2位のサンフレッチェ広島相手の快勝は、その象徴だ。大勝は偶然ではなく、導かれたものであった。３連覇へ向けてスパートをかける川崎の戦略を、サッカージャーナリスト・後藤健生がひも解く。
■重厚な２５分間の勝者
広島が高い位置からプレスをかけてくるということは、たとえば両ウィングバック（右の野上結貴、左の柏好文）の裏にスペースができるはずだ。その裏にパスが通ってマルシーニョにボールが入れば、広島はそのドリブルを抑えるために後方に向かって走らざるをえない。あるいは、右サイドの家長昭博にボールが入れば、そこでキープすることで相手は全体が下がらざるを得ない。
こうして、キックオフ直後から、少しでも高いゾーンでプレーしようという広島と、少しでも相手を押し下げようという川崎の“力比べ”が続いたのだ。
この間の、重厚感溢れる攻防はとても強度が高く、また緊張感に溢れていて、どこかヨーロッパのリーグ戦を見ているような風情だった。
しかし、この両者がしっかり組み合っての“力比べ”は２５分間ほどで決着がついた。
川崎のロングボールを駆使した攻撃を前に、次第に広島は全体のプレーゾーンを下げられてしまったのだ。つまり、“力比べ”は川崎の勝利に終わったわけだ。
■家長の先制点の伏線
いったん押し込んで相手陣内でのプレーが長くなれば、ゲームの様相は一変する。
つまり、それまではロングボールを使って相手を押し戻そうとしていた川崎が、相手陣内でパスをつなぐ攻撃に切り替えたのだ。
相手を押し下げるために最も有効だったのが左サイドのマルシーニョだったためか、この試合の川崎の攻撃の正面は左サイドだった。
久しぶりに左サイドバックで先発した佐々木旭が力強さを身に着けて、すっかり成長した姿を見せた。そして、サイドアタッカーのマルシーニョには橘田健人やジョアン・シミッチがサポート。さらに、家長も再三にわたって左サイドに顔を出して、パスをつないだ攻撃を展開。クリアされてもすぐにセカンドボールを拾って、何度もこのサイドからの攻撃を繰り返した。
そして、３４分にはマルシーニョがペナルティエリア内の深い位置に入れたグラウンダーのパスを追った佐々木が折り返した。その瞬間、広島のＤＦ陣は川崎側から見た左サイドにすっかり意識を寄せられてしまっており、逆サイドにいた家長が決めて川崎が先制。その後も、ハーフタイムまでの１０分間、川崎は何度も何度も決定的なチャンスを作っていた。
■ハーフタイムを挟んでの変化
そして、後半に向けては広島が選手交代を使って中盤の強化を図ったものの、川崎のゲーム支配は続いた。
こうなったら、もうロングボールを使う必要はない。川崎ならではのパス攻撃が冴えわたった。５９分には右サイドで攻撃の形を作った後、左に展開して折り返しをゴール正面で受けた脇坂泰斗が落ち着いてターンして２点目。６６分には左から展開して跳ね返ってきたボールをセントラルＭＦの位置にいた山根視来が引き取り、浮き球のパスを左サイドの脇坂に送り込み、脇坂が切り返す瞬間にファウルを誘ってＰＫをゲット。知念慶が落ち着いてこれを決めて（６８分）３点差。さらに７８分にもジョアン・シミッチとのワンツーで佐々木が左サイドを突破。佐々木のクロスに合わせたマルシーニョのシュートをＧＫの大迫敬介が弾いたボールを家長が詰めて、川崎が４点を奪った。
４点を奪った勝利。そして、川崎らしいパス・サッカーが披露されたこと……。
それも、確かに大きな要素ではあったが、この試合の中で最も重要な局面は立ち上がりの２５分間くらいまで。つまり、両チームがプレスをかけあう中で、川崎が計算されたとおりのプレーでロングボールを使って相手を押し下げておき、時間の経過とともにゲームをコントロールして、次第に川崎らしい攻撃的なサッカーを実現させた川崎の試合運びの強さが印象的だった。
川崎は、依然として首位の横浜相手に勝点３ポイントの差をつけられているが、このまま勝ち続けて、横浜との優勝争いを最後まで続けてほしい。
一方、川崎戦との“力比べ”に敗れてしまったものの、広島の強さも印象付けられた。広島にも、来シーズンはリーグ戦の優勝を狙える地位にカムバックしてほしいものである。
