アメリカがオーストラリアを敵地でスイープして勝利[フェド杯ワールドグループ・プレーオフ]

　4月17日からの週末に各地で開催されるフェド杯ワールドグループ・ブレーオフ。オーストラリア対アメリカは、オーストラリア・ブリスベンでの開催で屋外クレーコートで実施されている。

　アメリカはセレナとビーナスのウイリアムズ姉妹を欠いても、オーストラリアを相手に強さを見せた。アメリカが4連勝でオーストラリアを破り、来季のワールドグループ入りを決めた。

　マディソン・キーズに代わって、ココ・バンダウェイをリバースシングルスに起用したアメリカ。バンダウェイはセットダウン、さらにブレークダウンという状況から、オーストラリアのナンバーワンのサマンサ・ストーサーを2-6 7-5 6-4で破り、アメリカが3連勝で対戦の勝利を決めた。

　バンダウェイは最後となったゲームでは2本のブレークポイントをしのぎ、最後はサービスウイナーを決めて勝利した。

　アメリカはオーストラリアには3人のトップ選手を招集できなかった。ウイリアムズ姉妹の2人と、スローン・スティーブンスだ。チームのナンバーワンは25位のキーズという布陣での戦いだった。

　アメリカのメアリー ジョー・フェルナンデス監督は第1試合でキーズがオーストラリアのダリア・ガブリロワを倒した試合がチームに勢いをもたらしたと話し、同じくアメリカの2番手のクリスティーナ・マクヘイルがストーサーを3-6 6-1 7-5で破って初日で2勝を挙げられたことが、大きな自信になったと続けている。

　ダブルスではバンダウェイとマテック サンズのアメリカが、ガブリロワとアリナ・ラディオノワのオーストラリアを6-1 6-4で下してアメリカが4勝0敗とした。リバースシングルスの2試合目は実施されなかった。

「全員がそれぞれの役割を果たし、全員が勝利に貢献した」とフェルナンデス監督。「チームの全員を、これ以上に誇りに思えることはない」。

「ひとり一人が頑張って、みんなの喜びを手に入れた」。

　ストーサーはかつての全米オープン優勝者であり、全仏オープンでは準優勝の経験を持つ選手でもあるが、第1セットを奪ったあとにまたも崩壊した。

　土曜日の第1試合でもマクヘイルに逆転負けを喫し、アメリカに決定的となるリードを手渡してしまったのが彼女だった。

　この日の試合では、序盤はバンダウェイが安定せず、サービスゲームを2度落とすなどして第1セットをストーサーに奪われた。だが、試合が進む毎にリズムを取り戻したバンダウェイが、大事な場面を取ることでストーサーを逆転した。

「今日は、"進むか死か"という試合になるというのはわかっていた」とストーサーは言う。「でも、ツアーでもいつもこういう試合で勝てない。自分の調子が出せない。自分自身のためというより、国のために戦うという状況がたぶん、私にとっては少し違うものになっているのだと思う」。(C)AP

Photo:BRISBANE, AUSTRALIA - APRIL 17: Coco Vandeweghe of the USA celebrates with team captain Mary Joe Fernandez after winning her match against Samantha Stosur of Australia in the Fed Cup tie between Australia and the United States at Pat Rafter Arena on April 17, 2016 in Brisbane, Australia. (Photo by Bradley Kanaris/Getty Images)