■山下２試合連続弾！横浜ＦＣが土壇場で町田を振りきる ８月２７日、２８日に行なわれたＪ２リーグ第３３節、首位の横浜ＦＣ…
■山下２試合連続弾！横浜ＦＣが土壇場で町田を振りきる
８月２７日、２８日に行なわれたＪ２リーグ第３３節、首位の横浜ＦＣは、３試合連続のウノゼロ勝利だ。５位のＦＣ町田ゼルビアとのアウェイゲームを、１対０でモノにした。
苦しい試合だった。前半はバー直撃のシュートを浴びるなど、四方田修平監督をして「うまくいなかった」という展開だった。それでも、自分たちが主導権を握れない時間帯を、うまくしのぐことができるのが現在の横浜ＦＣだ。前半を０対０で折り返すと、後半は選手交代をスイッチに攻撃のギアを上げていく。
歓喜は８６分に訪れた。ＣＢガブリエウのロングボールに、ともに途中出場のＦＷマルセロ・ヒアンとＦＷ山下諒也が反応する。ブラジル人アタッカーがボールを収めてペナルティエリア内へ持ち込み、並走する山下へ短くパスを出す。背番号４８は右足のワンタッチシュートで、ゴールネットを揺らした。８月上旬に追加登録されたマルセロ・ヒアンは、Ｊリーグデビュー戦でアシストを記録した。
今シーズンの横浜ＦＣは、先制した試合は１４勝５分と負けなしだ。リードを奪ったあとはリスクをおかすことなく、確実に時間を進めていく。１対０のまま終了のホイッスルを聞いた。
２試合連続で決勝点をあげた山下は、「何度も言うように、目の前の１試合を全力で大切に戦っていく。目の前の試合に集中していきたい」と、引き締まった表情で話した。四方田監督も「残り９試合、まだまだ分からない状況が続きますので、選手、スタッフ一丸となって、サポーターとともにＪ１昇格という目標をつかみたい」と語る。スキのない戦いぶりは、首位堅持にふさわしい。
■伊藤が１得点１アシスト！新潟も３連勝飾る
２位のアルビレックス新潟も、横浜ＦＣ同様に３連勝を飾った。
今節はいわてグルージャ盛岡とのアウェイゲームで、新潟は前半だけで１０本のシュートを記録する。ところが、スコアを動かすことができないままハーフタイムを迎える。
後半開始早々の４８分には、岩手にＰＫを与えてしまう。ここでＧＫ小島亨介が存在感を発揮する。岩手ＦＷモレラトのシュートをガッチリとキャッチし、チームの危機を救った。
直後の５０分、先制点が生まれる。ＭＦ伊藤涼太郎がペナルティエリア左外から、ゴール右上へコントロールされた見事な右足ショットを突き刺す。「前半いい形でシュートを打てていたのに決めきれなかった。後半は何としても決めてやると思っていた」と話す背番号１３が、シーズン７得点目をゲットして均衡を破った。
６１分にも２点目を奪う。相手のＣＫからロングカウンターを仕掛け、伊藤がペナルティエリア手前まで持ち込む。右からフォローしたＭＦ高木善朗にパスがつながると、右足のワンタッチシュートが逆サイドへ突き刺さった。
３連敗中で２１位に沈む岩手相手の２点リードは、２試合連続クリーンシートの新潟にはセーフティリードと言っていい。このまま２対０で押し切り、勝点３を持ち帰った。
８月２２日に５４歳の誕生日を迎えた松橋力蔵監督は、横浜ＦＣに勝点１差の２位をキープしたことを聞かれても、これまでどおりのスタンスを強調する。「楽な試合はひとつもありません、これまでもそうでしたが、それを選手たちが乗り越えてきた」と切り出し、「チームをしっかりサポートしてくれるみなさんがいることを、忘れずに戦っていきたい」と、ファン・サポーターとの共闘を改めて誓った。チームの足並みに乱れはなく、２０１７年以来のＪ１の舞台へ、確実に近づいている。
