「今後は階級を上げて『挑戦』していく」天心の兄弟子・白鳥大珠が今後の方向性を示唆

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YA-MAN×芦澤竜誠は見た

　10年に一度ともいわれる、「THE MATCH 2022」（6月19日、東京ドーム）という超ビッグイベントが終わった格闘技界。出場した選手にとっては、それぞれ明暗が分かれるものとなったが、結果的には50億円以上とも呼ばれる売上を弾き出し、歴史に残る経済効果を生み出す大会となった。メインでは7年越しで模索された那須川天心×武尊が実現。天心の兄弟子・白鳥大珠も参戦したが、白鳥はK-1を相手にまさかの1RKO負けを喫してしまった。もちろん、これで白鳥はこれで終わったわけではない。むしろいかにリベンジするのか。それをうかがっているところ。そこで白鳥に当日の様子から今後の方向性を含め、話を聞いた。全4回の最終回。（取材・文＝“Show”大谷泰顕）

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――天心×武尊以外の試合で気になった試合はありますか？
「うーん…、気になる…。見てないんですよねえ……」

――それどころではない感じ？
「見てないんですけど、（ウォーミング）アップが終わった時に、YA-MAN×芦澤竜誠は見たって感じですね」

――ぶっちゃけどう思いましたか？
「普通に面白かったですね」

――入場を含め、両者の良さが出ていましたよね。
「たしかに二人の良さを出していましたね、入場から含めて。二人が作り上げたものっていう感じでしたね」

――「THE MATCH」を改めて振り返った時に、白鳥選手は自分に何が足りなかったと思いますか？
「なんだろ……なんなんスかねえ……僕も、ガッツリ倒されたのははじめてなので……」

――たしかに、そうでしたね。
「自分があんなにぶっ倒されるとは思っていなかったので…。正直、負けた後に言うのもどうかとは思いますけど、やってて、勝てない相手ではなかったと思っているんですよ。だから一瞬のスキというか、集中力の差というか。ほんの少しの差だと思うんですよねえ。ただ、トップになると、そういう少しの差が大きいんだなあって痛感しましたね」

当面はオファー待ち

――実際、天心×武尊以外にも、白鳥選手も闘ったことがある原口健飛選手がK-1の山崎秀晃選手に勝ったり、シュートボクシングの海人選手がK-1の野杁正明選手に勝ったりしたんですけど、明暗が分かれる試合がありました。
「僕はもう1Rで思い切りぶっ倒されたんですけど、僕のなかではそこまで実力差があったとは思っていないんですよ。ぶっ倒されていて、こんなことを言うのもあれですけど。だから他の選手の試合もそうだと思いますね」

――紙一重の差だったと。
「だからこそ、悔しいし……。いや、悔しいッスねえ……」

――その悔しさが次へのバネに絶対になると思います。白鳥選手の試合は、お互いが逃げ腰だったらああいうKOシーンは生まれなかったと思うので、お互いが勝ちたいと思って、激しく前に向かっていったからこそ生まれた結果だと思います。
「そうッスね。地味に判定負けするよりは、あのくらい気持ちよくぶっ倒されたほうが、まあ、終わってみてそれはそう思いますけどね」

――あくまで派手に。
「もちろん結果がすべてなんですけど、まあ、あれはあれで、負け方としてはよかったかなあって逆に今思っています」

――あの試合は、「ゴンナパーがKOした」んですけど、主語は白鳥選手で、「白鳥がKOされた」試合だったと思います。
「そうやってプラスに捉えていく感じッスね」

――当面はオファー待ち？
「そうですね。次もRISEで闘っていくと思うんですけど、僕としては次の試合、まだどこにも発信はしてないんですけど、階級を上げてみようかなっていう……」

――お！
「っていうのを考えていますね。65キロで1回闘ってみようかなって」

――それこそ、すぐにやれるかどうかはともかく、海人戦なんて見てみたいですよね。
「まあ、ホントに今はすぐにそことか何も言えないですけど、僕も現役でやるからにはミドル級くらいまで上げていきたいっていうのが正直思っているところなので、自分がどのくらいのパフォーマンスを見せられるかわからないので。ただ、自分としては『挑戦』してみようかなって感じですね」

[文:Show大谷泰顕]

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