８月２３日、ヴィッセル神戸の山口蛍が公式インスタグラムを更新。悲痛さと熱さが入り混じったメッセージと、神戸サポーターの…
８月２３日、ヴィッセル神戸の山口蛍が公式インスタグラムを更新。悲痛さと熱さが入り混じったメッセージと、神戸サポーターの写真を公開した。
神戸はＡＣＬ東地区ベスト４進出をかけて、８月２２日に埼玉スタジアムで全北現代と対戦。後半１９分に途中出場した汰木康也の得点で先制したものの、直後に失点。１－１の同点で９０分が経過すると、延長戦に突入した。その延長前半と延長後半に１点ずつ失点して、結局、１－３で敗戦。悲願のアジア制覇はならなかった。
試合後の山口は目を真っ赤にし、ピッチに座り込むなど、精神的なダメージが大きいことは容易に想像がついた。埼スタに駆けつけた神戸サポーターからは、「ほたるー！」「立ってー！」などの声援が飛んでいたほどだ。
そんな山口のメッセージは、以下。率直な気持ちが、３４６文字に込められている。
「全北戦応援ありがとうございました。何を書くべきかずっと考えてて、でも考えても考えても出てくるのはファン、サポーターの皆さんに申し訳ない、チームに関わる全ての人に、チームメイトに申し訳ない気持ちしか出てこない。
俺はチームを勝たせれる力もないしそんな選手でもないのはわかってる。だから泥臭く必死にやるしかないと思ってた。
でも一つのミスが失点に繋がりチームが負ける事はある。その現実を突きつけられた気がする。去年あれだけ必死に戦って勝ち取ったACLの舞台こんな形で終わるとは思ってなかったし懸ける思いも強かった。自分がどれだけ無能なのか。チームに本当に必要なのか。
それでも試合はまだ続くし、自分達には残留争いが残ってる、残り9試合自分に出来る事を必死にやっていきます。
本当に応援ありがとうございました！」
■「無能じゃないし 毎試合本当に蛍さんに助けられてる」
神戸のキャプテンの責任感に対し、サポーターからは以下のようなコメントがＳＮＳ上に上げられている。
「あかん 蛍さんにこんな事言わしたらあかん 胸が締め付けられるわ」
「蛍のコメント 胸がギュッとなる。蛍と高徳さんがどれほどチームに貢献してくれてるか、2人の存在がどれだけ頼りになっている事か。来月、ノエスタ行きたい。行こう！！」
「あなたは間違いなく主要なヴィッセル神戸の選手です。イニエスタ不在のときの頼りになるキャプテン １つのミスで失点することはあります。しかしながら『失点は全員の責任』です。大好きです 応援してます 前向いて下さい」
「今まで数え切れないほど蛍さんの活躍や献身に助けられてきたし、蛍さんはヴィッセルにとって無くてはならない選手。今回の敗戦は、決して蛍さんのせいじゃない。だから責任を背負いすぎて思い詰めないで欲しい また前を向いて私達と一緒に闘って下さい!」
「無能じゃないし 毎試合本当に蛍さんに助けられてるし絶対にヴィッセル神戸に欠かせない選手です！この先もずっと神戸で共に戦ってください リーグ残留、そして天皇杯絶対に優勝してもう一度アジアの舞台にリベンジしに行きましょう」
山口の長いメッセージに、サポーターも長いメッセージで応えたのだった。
■山口は２１０分間出場！
神戸は、ラウンド１６の横浜Ｆ・マリノス戦を３－２で競り勝った。そこから中３日で挑んだ全北現代戦には、スターティングメンバー７人を入れ替えて挑んだ。山口は、その２試合で先発フル出場。２１０分間走り抜いた。
神戸はまだ天皇杯のタイトルを獲得する権利が残っている。ただ、至上命題となっているのが、Ｊ１残留だ。２５節を消化して、現在１６位とＪ１参入プレーオフ圏にいる。残り９試合でチームを浮上させるために、山口の力は必要なはずだ。
