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　日本ハムは１８日の楽天戦（札幌ドーム）に１ー２と敗れた。苦手とする楽天に今季２度目の３タテを食らい、ＣＳ（クライマックスシリーズ）進出の可能性が消滅した。

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　ビッグボスが厳しい目を向けたのは助っ人だった。１点を追う７回一死二、三塁の場面で松本剛が同点スクイズを決めたが、本来この場面で仕掛けたのは２ランスクイズだったという。二走のアルカンタラがサインを見落としていたことで、直後に交代させた。

　一方、この試合で注目を集めたのはロマン砲・清宮の「コンバート」にもあった。１８日の楽天戦ではプロ入り後初となる三塁でのスタメン起用。前日の試合でも途中出場から三塁守備に就いており、これで２試合連続の三塁起用となった。

清宮は先の球宴でも「１番・三塁」を経験済みだが、公式戦のスタメンはこの日が初めて。

新庄監督は今後の方向性について「今後も使っていきたい。とりあえず明日（１９日）もサードで」と今後も三塁手としての起用を模索していくと語った。

　一方、このコンバートで危惧されているポイントもある。

　「これまで正三塁手候補としてステップを踏んできた野村への影響です。すでに新庄監督からは今オフの捕手コンバートプランも伝えられていますが、清宮が三塁を守るとなれば、野村も心中穏やかではないでしょう。選択肢を増やすという考え方もあるが、フォローは必要ではないでしょうか」（放送関係者）

　一方、三塁コンバートは清宮にとってはメリットもあると見られている。新庄監督は清宮の三塁守備についてこう語っている。

　「いつもファーストの動きでたまに（打球を）落としたりするんですけど、サードの動きの方が合うんじゃないかなと思って。あとはセーフティーバントの処理とか、どれぐらいの動きができるか」とコメント。一塁手としては守備難が度々クローズアップされることもあり、ほかの守備位置も検討していくようだ。

　今季は、長打力のある清宮、野村、万波の３人にクリーンアップを任せたこともある。これら若い選手が存分に力を発揮できるチーム構成とは？新庄監督の「最適解」を探す日々は続きそうだ。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]

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