Ｕ－２０女子日本代表が、世界の舞台で戦っている。Ｕ－２０女子ワールドカップ連覇を目指す「ヤングなでしこ」は、連勝でグル…
Ｕ－２０女子日本代表が、世界の舞台で戦っている。Ｕ－２０女子ワールドカップ連覇を目指す「ヤングなでしこ」は、連勝でグループ突破に王手をかけている。ここまで見えた強み、そしてこれからの課題をサッカージャーナリスト・後藤健生が考察する。
■２７本のシュートを放ったオランダ戦
日本は、開始直後の藤野あおばのミドルシュートに始まって９０分間に合計２７本ものシュートを放ち続けた。攻撃をシュートで終わらせたことで、カウンターの危険も回避できた。
だが、得点は２３分の山本柚月の１点のみにとどまってしまった。
前半だけで１３本ものシュートを放ちながらも、枠内に飛ばせたのはゴールを決めた山本のシュートを含めてわずか２本に終わったのだ。
もちろん、サッカーというのはいくら完璧に試合をしても運が悪かったらゴールが決まらないスポーツなのではあるが、シュートを枠内に飛ばすことはできるはず。チャンスはつかんでいるのだから、あとはゴール前でいかに落ち着いてシュートを打てるかである。
その意味では、唯一のゴールとなった山本の得点は見事なものだった。
キックオフ直後からチャンスをつかみ続けていた日本は前半の２０分を過ぎると、さらに攻勢を強めて、右センターバックの田畑晴菜が高い位置を取って攻撃をサポートするようになっていた。田畑を起点に右サイドでシャドーストライカーの位置にいた天野紗や右ウィングバックの杉澤海星が絡んで分厚い攻撃を仕掛け始めたのだ。
■ビジョンが重なった決勝点
そして、２３分の日本の先制ゴールも田畑が起点だった。田畑から早いタイミングで中盤にボールが送られた瞬間に日本の攻撃のスイッチが入った。田畑からのパスを受けた天野、そして浜野まいかへと素早くボールがつながり、バイタルゾーンで浜野が前を向いた瞬間にトップの山本が相手ＤＦと駆け引きをしながら、裏のスペースを指さしてパスを要求。その瞬間に浜野がスペースにボールを送り込む。そして、フリーになった山本が反転して逆サイドのサイドネットにシュートを突き刺した。
池田監督は９０分間ほとんどテクニカルエリアに出て声を張り上げ続けたが、このゴールの場面では浜野にボールが渡った瞬間に「背中取れ！」と声を上げていた。つまり、この得点は選手たちと監督が共通の一つのビジョンを描いたことによって生まれた１点だったということになる。
１点をリードされたオランダはその後次第にフィジカル的な優位性を生かすために直線的に日本のゴール前に迫るようになったが、前半は日本がコントロールしたまま終了。後半に入ってからはオランダに押し込まれる時間帯もあったが、オランダの決定機は後半になって降り始めた雨の中のＧＫの福田史織がボールをファンブルした場面を含めてもほんの数回。日本の守備は最後まで機能したし、ピンチの場面では最終ラインは体を張って（時にはイエローカード覚悟で）オランダの攻撃を跳ね返し続けた。
■危なかったガーナ戦
まさに“完勝”と言ってもいいような試合だったが、課題は明らかだ。シュートを枠内に飛ばすこと、それに尽きる。
早めに２点目を奪っておけば、ずっと楽な試合になっていたはずである。
それでも、大会の初戦で狙い通りの形の試合をして無失点で勝ち切れたことの意味は大きい。あとは、シュートをもう少し正確に蹴るだけだった。
ところが、日本は２戦目のガーナとの試合で大きな課題に直面することとなった。
まず、シュートを決めきれないという課題はまったく改善されなかった。ガーナ戦でもボール支配率５８％とゲームを支配した日本はやはり１５本のシュートを放ったものの、得点はＰＫの２本だけだった（いずれも、決めたのは浜野）。
もちろん、ＰＫも貴重な得点だし、どちらも日本がきちんと攻め込んだ結果として獲得したＰＫだった（ハンドとトリッピング）。だが、やはり、あれだけ相手陣内でボールを持つ時間が長かったのだから、流れの中からの得点も決めなくてはいけない試合だったのではないだろうか。
しかも、ほとんど相手にチャンスらしいチャンスを作らせなかったオランダ戦と違って、ガーナ戦では日本のゴールを脅かされる場面を作られてしまった。
