■８月１３日／チャンピオンシップ（イングランド2部リーグ）第３節 ハダースフィールド・タウンFC 3－1 ストーク ８月…
■８月１３日／チャンピオンシップ（イングランド2部リーグ）第３節 ハダースフィールド・タウンFC 3－1 ストーク
８月１３日、イングランド２部に相当するチャンピオンシップ第３節の試合が各地で行われ、サッカー日本代表・中山雄太が所属するハダースフィールドはホームにストークを迎えて対戦。中山が移籍後初ゴールを決めた。
リーグ戦で開幕２連敗を喫する苦しい状況で、中山が貴重な先制弾を決めた。３バックの左ＣＢとして初先発を飾ると、前半４０分に最大の見せ場がやってくる。ホームチームが得た右コーナーキック。中山は、ゴール前に密集する両チームの選手からやや距離を置いて、ペナルティアーク中央との間にポジションを取る。
味方MFソーバ・トーマスが蹴った右足のボールは、鋭さとは異なった球種でゴールから逃げるようにファーに向かう。そこに走り込んだのが中山だ。相手選手からすれば視野から消えた状態で大外をスプリントした日本代表が、落下点を捉えると思い切りジャンプ。相手DFがクリアしようとジャンプするもかなわず落ちてきたボールを、頭で合わせたのだ。
勢いのついたボールは相手ＧＫから見て正面の上ではあったものの、反応が間に合わない。ゴールネット中央を強く揺らして見せた。イングランド２部で初めての得点が、貴重な先制弾となった。
■苦しむチームでＭＯＭの活躍！
チームはその後、一時同点に追いつかれるも、勝ち越し弾と追加点を奪って３－１で勝利。連敗を止めるとともに、今季初勝利を奪った。
中山は、今夏に、オランダ1部・ズウォレから移籍。カラバオ・カップ1回戦のプレストン戦で先発したものの、リーグ戦２戦は先発メンバーから外れていた。苦しむチームにあって、大きくアピールできた試合となった。
この試合のマン・オブ・ザ・マッチに選ばれた背番号３３は、これをきっかけにチームで主力の座を掴めるか、そして、プレミアリーグ昇格へとチームを導くことができるだろうか。
