集団感染が発覚した4校は初戦を大会第8日に設定　阪神甲子園球場で行われている第104回全国高校野球選手権は13日に大会第…

集団感染が発覚した4校は初戦を大会第8日に設定

　阪神甲子園球場で行われている第104回全国高校野球選手権は13日に大会第8日を迎え、参加49校すべてが初戦を終えた。この日登場した有田工（佐賀）、浜田（島根）、九州学院（熊本）、帝京五（愛媛）は新型コロナウイルスの集団感染と認定されたが、大会本部はガイドラインを改訂するなどして出場機会を模索した。

　大会本部は組み合わせ抽選会が行われる前に、集団感染が発覚した4校の初戦を最も遅い第8日に組み込む措置を取った。この日、4校は選手を入れ替えせずに出場を果たした。「とにかく感謝しかなかったです」。有田工で話題となった“1球ごとスイッチヒッター”山口洸生内野手（3年）は浜田に3-5で敗れたが笑みを浮かべた。山口洸は佐賀大会の準決勝で左肩を脱臼し、決勝の舞台を踏めなかった。

「（決勝前に）仲間や監督から『絶対もう1回グラウンドに立たせてやる』という言葉をもらった。高野連の方々も試合をさせてくださった。感謝しかないです」

　帝京五を率いた元ロッテ・小林昭則監督は当初、出場辞退を覚悟したという。「高野連さんの配慮によってこの舞台に立てました」試合は4-14で九州学院に完敗し、「正直、20％、30％くらいで、万全ではなかった」と悔いも残ったが「選手たちはよく頑張った」とねぎらった。

抽選会後に集団感染が発覚した学校のためにガイドラインを改訂した

　3日に行われた組み合わせ抽選会後に集団感染が発覚したケースにも柔軟に対応した。開会式前日の5日には県岐阜商、9日には九州国際大付（福岡）が集団感染と認定されたが、大会本部は感染対策ガイドラインを一部改訂。試合前72時間以内の陰性が確認されれば、選手を入れ替えて出場できる基準を設けた。

　県岐阜商は10人の入れ替えを余儀なくされ、試合は1-10で社（兵庫）に敗れた。鍛治舎巧監督は「なんでこんなことになるのか……私の責任です。申し訳ない」と振り返った。メンバーを外れた陽性の選手には、無症状で既に運動を再開している人もいた。出場した伊藤颯希主将（3年）も「全員で野球をしたかった」と泣いた。

　昨夏の甲子園では宮崎商、今春の選抜大会では京都国際が甲子園の舞台を踏まずに辞退した。今回、全49校が試合を経験できた背景には、日本高野連の迅速な対応があった。（川村虎大 / Kodai Kawamura）