八戸学院光星の洗平歩人が9回に好救援、父・竜也氏は元中日投手　父が3度かなえられなかった甲子園の舞台を、兄弟で踏んだ。第…

八戸学院光星の洗平歩人が9回に好救援、父・竜也氏は元中日投手

　父が3度かなえられなかった甲子園の舞台を、兄弟で踏んだ。第104回全国高校野球選手権は12日、第7日を甲子園球場で行い、第3試合では八戸学院光星（青森）が延長戦で愛工大名電（愛知）に5-6で逆転サヨナラ負け。元中日左腕の洗平竜也（あらいだい・たつや）氏の長男・歩人（あると）投手（3年）は「甲子園の怖さを思い知らされた」と涙を飲んだ。

　ピンチを救ったが、結果にはつながらなかった。八戸学院光星は1-1の5回、先頭の佐藤航太外野手（3年）が左翼へのランニング本塁打で勝ち越しに成功。7回にも3点を奪ったが、その裏一挙4点を失い追いつかれた。

　5-5の同点のまま迎えた9回1死一、二塁。サヨナラのピンチで冨井翼投手（3年）に代わってマウンドに上がった歩人は、4番の山田空暉内野手（3年）を中飛に打ち取り“火消し”に成功。しかし10回、再び登板した冨井が無死二、三塁から、美濃十飛外野手（3年）に中前に運ばれサヨナラ負け。マウンドで両手両膝をついてうなだれた冨井に、この回から三塁を守った歩人はゆっくり近寄った。

「誰も責める人はいないと思うので、『お前を責める奴はいないぞ』と。冨井自身は悔いが残るとは思うが、よく投げてくれた」。最後まで、主将としてチームメートへの気遣いは忘れなかった。

父も八戸学院光星OB、3年連続で青森大会決勝で敗れ涙を飲む

　父・竜也さんも同校OB。左のサイドスローとして、1年夏からエースとして活躍したが、3年連続で夏の青森大会決勝で敗れ、「悲運のエース」とも呼ばれていた。初戦を迎える前には「自分のためにやってくれ」と、言葉をもらったが、父への思いは強かった。

「父が3年連続決勝で負けて届かなかった大舞台。お父さんとしてもそんな背景があっての甲子園。何とか立てなかった場所で、プレーできて嬉しかった」

　あと一歩のところで逃した甲子園2勝目。「サヨナラという形になって怖さを思い知らされた」と悔しそうに振り返るものの、思い返せば1年夏は新型コロナウイルスの影響で、大会中止。2年夏は青森大会の準々決勝・弘前学院聖愛戦、1点リードの7回1死から登板するも、同点打を打たれチームも敗れた。「最後まで甲子園に手が届かず、最後の夏を迎えるまで色々な方々に支えられた。なんとか1勝を挙げられた」。感謝の気持ちを表現したマウンドだった。

次男・比呂も先発登板、兄弟でマウンドを経験した

　そして、この日、歩人の2学年下の弟・比呂投手（1年）も聖地デビューを果たした。青森大会ではわずか3イニングしか投げていないにもかかわらず、愛工大名電を相手に先発を任された。初戦で星稜（石川）から15安打14得点を奪った強打線に対し、5回を4安打1失点（自責0）で抑えた。勝利という結果には結びつかなかったものの、仲井宗基監督も「結果としては負けましたが、（比呂の投球のおかげで）こういうゲームになったと思います」と称えた。

　比呂が投げている間、歩人もベンチから声を上げ続けた。「本当に大舞台で1年生らしからぬピッチングでした。自分も野球人として心を動かされた」。一緒に戦った4か月。「光星に入学してくれて感謝しかない。弟と一緒に野球ができて、結果は悔しいんですけど、楽しかったと伝えたい」とここでも感謝の言葉が口をつく。

　父の思いを継いで、聖地のマウンドに立った2人。歩人は「この負けを次につなげていかないと。負けてよかったなと思える甲子園にしたい」と振り返った。「（比呂は）まだまだ甲子園に出るチャンスはあるので、この経験を糧にしてほしい」。逆転負けの悔しさ、そして東北勢初の日本一へ――。思いを弟に託す。（川村虎大 / Kodai Kawamura）