今夏は2試合で11回2/3を投げ10安打7失点（自責5）、奪三振と被本塁打は「0」　第104回全国高校野球選手権大会は1…

今夏は2試合で11回2/3を投げ10安打7失点（自責5）、奪三振と被本塁打は「0」

　第104回全国高校野球選手権大会は12日、大会第7日目の第1試合で一関学院（岩手）が明豊（大分）に5-7で逆転負け。初の夏2勝は逃したが1、2年生の投手陣が貴重な経験を得たのは大きかった。なかでも、右下手投げの小野涼介投手（2年）は120キロに満たない“遅球”を武器に打者を手玉に取った。

　試合には敗れたが甲子園の地で2年生アンダースローは存在感を見せた。最速116キロながら浮き上がる直球、スライダーを武器に明豊打線を3回まで無失点。3点リードの4回は四球と味方の失策で無死一、三塁となり、一ゴロの間に1失点。1死一塁となり8番・西村元希外野手（2年）を左飛に打ち取ったところで降板となった。

　3回2/3を投げ2安打、5四死球と制球を乱す場面もあったが2失点（自責0）。初戦の京都国際戦でも先発のマウンドに上がり8回途中8安打5失点の力投。プロ注目の4番でエース・森下瑠大投手（3年）を擁する優勝候補を相手に堂々たる投球を見せていた。

　今年5月から下手投げに転向した右腕は試合後に「ボールが先行して四球が多く、テンポを崩してしまった。内角をいつもよりあまり投げきれていなかった」と反省を口にしたが、強豪相手に堂々たる投球だった。

アンダースローへの転向は「とても良かったと思っている」

　筋力トレーニング、理にかなったフォームなどで高校球児が140キロ、150キロを出すのが当たり前になっている。そんな“速球時代”のなかでも、緩急と制球力で勝負する技巧派が甲子園の舞台でも十分通用することを証明した。

　今夏は2試合で11回2/3を投げ10安打7失点（自責5）、奪三振と被本塁打は「0」。剛速球、豪快なアーチも魅力だが、打たせて取る投球術も立派な武器の一つ。小野涼、自身も「（アンダースローに転向して）とても良かったと思っている」と、誇りを胸にマウンドに上がっていたことを口にしていた。

「1年間、これまで以上に全力で練習に取り組みたい。絶対にここ（甲子園）に戻ってきたい。来年はスピードもある程度求めて、その中でもコントロールをもっと磨いていきたい」

　大舞台で得た経験は今後にきっと生きてくる。身長166センチの“小さなエース”は再び聖地に戻ってくるはずだ。（橋本健吾 / Kengo Hashimoto）