WEEKLY TOUR REPORT米ツアー・トピックス　今季（2016－2017シーズン）、公傷制度の適用を受けてPGAツアーで戦っている石川遼（25歳）。出場できる試合数は20試合。ここまで15試合に参戦して、なかなか思うような結果…



WEEKLY TOUR REPORT
米ツアー・トピックス

　今季（2016－2017シーズン）、公傷制度の適用を受けてPGAツアーで戦っている石川遼（25歳）。出場できる試合数は20試合。ここまで15試合に参戦して、なかなか思うような結果は出せていない。残すところ５試合となって、シード保持へいよいよ正念場を迎えている。

　先週は、テキサス州ダラスで開催されたAT&Tバイロン・ネルソン（５月18日～21日／TPCフォーシーズンズ・リゾート）に出場したが、初日に11番パー４で「８」を叩いたのが響いた。予選ラウンド２日間を終えて、通算４オーバー（91位タイ）。決勝トーナメント進出には２打及ばなかった。



思うような結果を出せていない石川遼だが...　昨年10月に開幕した今シーズンだが、石川がこれまでに出場した15試合で獲得したフェデックスカップ・ポイントは、137ポイント（５月22日時点で150位）。自身の今季初戦となった昨年10月のCIMBクラシック（マレーシア）で、10位に入ったのが最高位となっている。以降、トップ10フィニッシュは一度もなく、直近６試合においては５試合で予選落ち。成績だけ見れば、非常に苦しい戦いを強いられているように見える。

　しかし、そんな状況にあっても、石川は少しずつ自身のゴルフに手応えをつかみ、「これからが勝負だと思う」と彼らしい前向きな姿勢を見せ、戦う気持ちは萎えていない。復調のきっかけをどこかでつかんで浮上しようと、毎試合全力で戦っている。

　では、残り５試合となった石川を待っている、今後のシナリオはどういったものか。

　石川は現在、２つのポイントレースを頭に入れて戦っている。ひとつは、公傷制度で出場できる20試合で、昨季125位のポイント（454ポイント）を超えること。それが実現できれば、20試合を超えても、今季の残り試合はそのままシード選手として出場できる。

　現在の獲得ポイントは「137」と記したが、これはあくまでも今季のポイント条件で加算されたもの。昨季と今季とでは獲得ポイントが微妙に変更になっているため、公傷制度による石川の獲得ポイントは昨季のものも採用されていて、実際は192ポイントとなる。ただ、それでも昨季125位のポイントを超えるには、残り５試合で262ポイントが必要となり、かなり厳しい状況だ。

　しかし、これはあくまでも今季を戦うためのポイントレース。石川が本当に必要としているのは、来季のシード権獲得である。それがもうひとつのポイントレースであり、石川にとっての”本命”だ。

　石川は、残り５試合で昨季の125位を超えることができなければ、以降の試合はまったく出場できなくなるのか？　というと、決してそうとは限らない。残り５試合を消化して今季のシード権を失っても、推薦などを得られればそれ以上の試合出場は可能。メジャーやWGC（世界選手権シリーズ）の週に開催される”裏トーナメント”であれば、石川のランキングでも出場できる可能性は高まる。

　そうして、８月のレギュラーシーズン最終戦、ウィンダム選手権（８月17日～20日／ノースカロライナ州）終了時、今季のフェデックスカップ・ポイントで125位までに入ることができれば、プレーオフ第１戦に出場できるし、来季シード権も得ることができる。

　それこそ、石川が最大の目標として戦っているものだ。

　もしも125位以内に入れなかったら、そのときは再びウェブ・ドット・コムツアーのファイナルズ４戦に出場。そこから、来季のシード権獲得を目指すことになる。

　プレーそのものは、課題だったドライバーショットに明るい兆しが見えて、「久しぶりに自分の打ちたいところに打てるようになった」と、石川自身の表情は明るい。

　ここまでの今季スタッツは、フェアウェーキープ率が50.82％（199位）、パーオン率は62.88パーセント（171位）。平均パット数が28.80（65位）と、それほど悪くないことを考えれば、ショットの不振が今の成績につながっていることは明らかだ。とりわけ、今なお石川の攻めのゴルフの根幹となっているドライバーショットの復調は急務だが、それが上向きならば、今後に向けて希望が見えてくる。

「米ツアーでは、ちゃんと当たらないと池を越えないとか、ボールのコンタクトにシビアな状況（コース設定）というのがすごく多い。そういうプレッシャーに自分が負けて、ボールを当てにいってしまったり、合わせてしまったりというのがちょっとずつ積み重なって、それが結果につながっていた。要は、自分が（気持ちで）負けて（ここまで）足踏みしてきた。でもそれを、今プレーしている間に気がついてよかった。今日のようなラウンドが４日間できれば、と思う」

　AT&Tバイロン・ネルソンの２日目、石川は「69」をマーク。予選落ちに終わったが、最後にいい手応えをつかんでいた。

　次戦は、６月１日に開幕するメモリアル・トーナメント（６月１日～４日／オハイオ州）に出場する。

　来季もPGAツアーで戦っていくために、石川は残された時間の中で復活できるのか。まずは次戦、自ら「確かな手応えを得た」というドライバーショットを武器にして、上位争いに加わっていくことを期待したい。