甲子園で白星ならずも「全員野球が日大三島の野球。気持ちが一つになって果たした春夏出場」「永田監督のおかげで野球人生が変わ…
甲子園で白星ならずも「全員野球が日大三島の野球。気持ちが一つになって果たした春夏出場」
「永田監督のおかげで野球人生が変わった」
春夏連続で甲子園出場を果たした日大三島のエース兼4番・松永陽登（まつなが・はると）投手（3年）は感謝の言葉を口にした。6日に開幕した第104回全国高校野球選手権大会。開幕戦で国学院栃木（栃木）に3-10で敗れはしたが、充実した高校野球生活だった。
中学時代に所属していた秦野シニアでは3番手投手で、主に野手として試合に出場することが多かった。高校入学当初もストレートの最速は120キロ台前半。それでも、報徳学園を率いて選抜優勝経験のある永田裕治監督が就任すると「エースなんだから人の2、3倍練習しないといけない」と、はっぱをかけられ“本格派右腕”に成長を遂げた。
最速140キロを超え、カーブ、スライダー、チェンジアップなど多彩な変化球を武器に、昨秋は東海大会を制した。投打の中心として今春は38年ぶりの選抜大会、今夏は32年ぶりの選手権大会に出場。甲子園では白星を手にすることはできなかったが「全員野球が日大三島の野球。気持ちが一つになって果たした春夏出場でした」と振り返った。
永田監督も成長曲線に驚き「指導者人生でここまで成長した学年はいない」
就任当初は「大人しい選手が多い。関西の選手のような向かってくる子はいない」と、困惑していた永田監督も「指導者人生でここまで成長した学年はいない。感謝しかない」と驚くほど。静岡大会後は調子を落とし、この日も本来の投球ではなかったが「ここまで上がってきたのは松永の頑張り。（先発は）迷わずいった」と、全幅の信頼を置きマウンドに送った。
名将の教えを受け、打者としては12球団のスカウトが注目するまでに成長した松永。最後のマウンドは5回途中4失点（自責2）と悔しい登板になったが、今後は大学で野球を続けていくつもりだ。
「僕は中学時代、輝いている選手じゃなかった。本当にお世話になった3年間。甲子園の経験を生かして、大学でも野球をしたい」
野球人生を変えてくれた永田監督への感謝を胸に、次なるステージを目指していく。（Full-Count編集部）
