ファン投票で球宴に選出、敢闘賞に「運を大切にしてほしい」 ロッテの高卒ドラ1ルーキー、松川虎生捕手は「マイナビオールスタ…
ファン投票で球宴に選出、敢闘賞に「運を大切にしてほしい」
ロッテの高卒ドラ1ルーキー、松川虎生捕手は「マイナビオールスターゲーム2022」にファン投票で選出され、第2戦でタイムリーを放ち敢闘賞を受賞した。開幕スタメンに始まり、佐々木朗希投手とバッテリーを組んで完全試合を達成するなど一躍注目を集める存在となった18歳は、たびたび印象的な活躍を見せて1軍の座をキープしている。現役時代に中日、巨人、西武でプレーし、1982年に捕手としてMVPに輝いた野球評論家の中尾孝義氏が松川の現在地を解説した。
松川は8月4日終了時点で46試合に出場して打率.183。中尾氏は「成績だけを見ると、球宴に出られたかどうかわかりません。（佐々木）朗希の相方として選ばれた部分もあるのではないでしょうか。朗希によって自分も運気を高められたのか、松川が朗希を高めたのかどちらか分かりませんが、運を大切にしてほしい。良いものを持っているのに、運に見離された選手はたくさんいます」と数字だけでは計れない存在感を語る。
試合の中でも強運を発揮し、結果も残した。佐々木朗が先発した第2戦で先発マスクをかぶり、1点を追う2回1死一、三塁で打席が回ってきた。一走が二盗を決めた後、広島・床田寛樹投手の高く入ってきた変化球を逃さず、右前へ運ぶ同点の適時打。敢闘賞を受賞し、賞金100万円を獲得した。中尾氏は「高卒ルーキーがオールスターに出て、バットを振れること自体がすごい」と強心臓ぶりにも舌を巻く。
この一打は記録も付いてきた。18歳9か月での安打はオールスター戦最年少タイ、打点は史上最年少。高卒1年目での打点は1986年の西武・清原和博、2013年の日本ハム・大谷翔平に次いで3人目の快挙だった。
課題は「緩急の使い方とか、どういう風に使い分けていくか」
今季ノーヒットノーランを達成したオリックス・山本由伸、ソフトバンク・東浜巨とも1イニングずつバッテリーを組んだ。「本当にいい経験をしたと思います。特に山本は日本のエース。本来異なるチームなのに、ボールを受けられるなんてなかなかないこと。打席で対戦するのとキャッチャーで受けるのでは違う。それが、後半戦に生きてくる可能性はあります」。中尾氏は夢舞台が貴重な勉強の場にもなったと見る。
中尾氏にとっても球宴は意義深い。プロ2年目の1982年第1戦で初出場。試合後、当時の阪神のリリーフエース・山本和行から「真っ直ぐと変化球の使い方、コンビネーションがすごく良かったよ。やっぱりお前、いいリードするわ」と褒められた言葉を今でもはっきり覚えている。自信をつかんだ中尾捕手に導かれた中日は、その年にリーグ優勝を果たしている。
中尾氏は松川のキャッチングは上手く、肩の強さも十分と評価する。今後は佐々木朗以外の投手が投げた時のリードに注目する。佐々木朗は圧倒的な能力でストレートのみならず、変化球も速い。どんどんストライクを先行させる投球スタイルだ。常時出場するには様々なタイプの投手を引っ張っていく必要がある。「緩急の使い方などストライク、ボールになる球をどういう風に使い分けていくか」を課題に挙げる。
相手の特徴把握も大事になる。「プロは、ほとんど同じメンバーが出てくる。場面、場面によっての打者の考え方、仕草だとかを見極められるように」。そうなれば相手打者との駆け引きもできるようになると指摘する。松川のプロ野球人生はまだ始まったばかり。中尾氏は「今のままということはありません。必ず良くなる。楽しみです」と成長を願っている。（Full-Count編集部）
