(C)CoCoKARAnext 7月26,27日に行われたオールスターについて、現役時代、阪急で最優秀投手をはじめ、最優…
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7月26,27日に行われたオールスターについて、現役時代、阪急で最優秀投手をはじめ、最優秀中継ぎ投手、最多勝利、最多奪三振、ノーヒットノーラン達成など数多くのタイトルを獲得し、引退後も阪神、日本ハム、楽天などで投手コーチを歴任、ダルビッシュ有や、田中将大ら日本を代表する投手たちを育てあげ、野村克也氏や星野仙一氏に「日本一の投手コーチ」と称された
佐藤義則氏が、自身でおこなっているYouTubeチャンネル「佐藤義則チャンネル」で語った。
【動画】言いたいこと言います / 2022年7月27日 オールスター戦 #佐藤義則 のワンポイント解説
27日に松山・坊っちゃんスタジアムでプロ野球のオールスターゲーム第２戦が行われた。第1戦（ペイペイドーム）は日ハム・清宮のホームランで全パが劇的なサヨナラ勝利。第2戦では、全パ先発の佐々木朗から、ヤクルト・村上のヒットなどでチャンスを作った全セが阪神・佐藤輝の犠牲フライで先制。対する全パは2回ロッテ・松川の適時打で同点に追いつくと、6回にはソフトバンク・柳田が本塁打を放ち2-1と勝ち越し。投げては全パの投手陣の継投でこのリードを守り切り、パ・リーグの2連勝で幕を閉じた。
今年のオールスターゲームは、コロナウイルスの感染拡大の影響で、多くの選手が欠場するという中で開かれた。そんな今年のオールスターは佐藤氏の目にどう映ったのか。佐藤氏は、「昔は人気のセ、実力のパといって、パ・リーグが勝つというのが定番だったんですが、最近は選手の層も厚くなってるし、パ・リーグもすごく人気あるし、違ってきたかな」と、リーグ間での人気や実力といった勢力図に良い変化が起きていると語った。
一方で、オールスター選手の選出には少々疑問を抱くこともあったという。佐藤氏は、
「久々にオールスター見たんだけど、本当にこの選手が選ばれていいのかっていう選手がいて、厳しく言うと、成績じゃなくて、見たい人が選ばれるのがこの10年近くのオールスターなのかなと思って観ていました」
「ただ今は選び方もだいぶ変わってきてるみたいだし、出れる選手にとっては力にも励みにもなるので全然問題はない。コーチをやってた時に教えた選手が出てくれるのも嬉しいけど、えっ？この選手が？っていう選手がいてビックリした」
と、前半戦で急成長を見せ、選出された選手や、実力よりも知名度や人気が先行して、選出されたと感じざるを得ない選手も目に入ったことを明かし、時代の変化を感じていた。
そんな選ばれし選手たちの中でも、佐藤氏が特に驚いた選手がいたという。
「ビックリしたのは、ロッテの小野。このピッチャーは楽天の時から教えてきたピッチャーだった。選ばれているのも知らなくて、3人を三振にとった投げっぷりを見てびっくりしました。（当時は）球はいいけどコントロールが無かったので、一軍に定着出来なかったからね」
球宴初出場となったロッテの小野郁投手は１戦目で阪神・中野、ヤクルト・塩見、阪神・近本を三者連続三振に抑えると、２戦目も１回を投げ、三者凡退の完璧な投球を見せ、勝利投手になるなど、球場をわかせた。楽天では成績を残せなかったが、移籍したロッテでセットアッパーとして存在感を示している。
「あとは、ソフトバンクの牧原ね。この選手は守備固めとかオールマイティーに活躍できる選手だったけど、控えの方が多かった選手。今はファン投票、前半の成績からの監督の推薦といろんな選ばれ方があることもあって、ビックリした選手がいました」
と、佐藤氏自身がコーチ時代に教えていた選手たちの成長に笑みをこぼす場面も見られた。
さらに第２戦では、パ・リーグは先発したロッテ・佐々木朗から11人の投手が継投し、9回を投げ切った。このイニングごとの投手変更をすることで、多くのスター選手を観ることができ、華やかに感じられる反面、1971年のオールスターで江夏豊が9連続三振をとるという伝説のワンシーンのような場面も見られなくなると佐藤氏は語る。
「これだけ先発の実績ある投手が1イニングずつ投げたら、やっぱり打てないのは目に見えて打てないのは分かるし、それが今の野球なのかなと。昔は先発は3イニング。佐々木の場合は、マメもできて、久しぶりの先発だったのでしょうがないと思うけど、僕らの時代とは違うのかな」
「今はスピードにこだわった野球が多いけど、そうじゃなくて、この良いバッターをどうやって三振に取ってやろうかっていう野球を見せてほしいね。佐々木朗希もインタビューで変化球投げたかったって言ってたけど、やっぱ打たれたら佐々木朗希の良さが出ないよね。なんで完全試合できたかって言ったら、140キロ以上のフォークなんだよね。そういうものにセリーグの打者が当たるかどうかを見たかった」
「オールスターだから真っ直ぐだけなんか、俺の中ではあり得ないし、良いバッターを三振に取るっていうのが醍醐味。初めて出た選手は真っ直ぐだけで勝負するのも結構だけど、三振取るところを見せて欲しかったなというのが残念なところだったかな」
大谷翔平や佐々木朗希をはじめとする選手たちの剛速球には、有無を言わせぬ魅力がある。しかし、野球には打者との真剣勝負という最大の魅力も存在する。そこにこだわった対決も見たいという思いを持っているのはきっと佐藤氏だけではないはずだ。
様々な試みで時代と共に変化を遂げるオールスターゲーム。そんな中でも変わらず野球の楽しさを届けてほしいと佐藤氏は願っている。
動画内では他にも、球宴で阪神の選手に期待したかった事なども語っている。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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