疲労骨折、1年間のリハビリ乗り越えたエースが奮闘ライバル伝説は、まだ終わらない。第104回全国高校野球選手権の東東京大会…

疲労骨折、1年間のリハビリ乗り越えたエースが奮闘

“ライバル伝説”は、まだ終わらない。第104回全国高校野球選手権の東東京大会は30日、神宮球場で決勝が行われ、二松学舎大付が5-1で日体大荏原を下し、昨夏から3季連続となる甲子園出場を決めた。エース左腕・辻大雅投手（3年）が7回途中まで1失点に抑え、右腕の重川創思投手（2年）につなぐリレーが決まった。

　エースの辻は打っても、2-0とリードして迎えた6回1死二、三塁で左打席から逆方向の左中間を破る2点適時二塁打。勝利をぐっと引き寄せた。市原勝人監督は「あの辻のヒットが大きかった。あのまま追加点を取れずに終盤まで行ったら、厳しいと思っていました。打撃は得意でないのに、よく打ってくれました」と目を丸くした。

　投げては6回まで快調に無失点。5点リードの7回、先頭打者に二塁打、次打者に適時打を浴び、84球で1学年下の重川にマウンドを譲った。「体力の限界でした」と率直に認める。というのも、辻は1年生の冬に左肘を疲労骨折し、約1年間を棒に振った。市原監督は「3年分の積み重ねがなく、完投できる練習をさせてあげられなかった。そんな中で、よく頑張ってエースの責任を果たしてくれました」とねぎらった。

　辻のリハビリ中、チームで台頭したのは、同学年で同じ左腕の布施東海投手（3年）だった。昨秋の都大会、今春の選抜、今春の都大会でエースナンバーを背負った。一方、辻は選抜でようやく背番号11をもらい、初めてベンチ入り。チームは初戦の福島・聖光学院戦で3-9と完敗したが、その中で2/3回を投げて2失点というささやかな記録が残った。

市原監督「本当は両方に充実した日々を過ごしてほしい」

　その後、辻はグングン調子を上げ、ついに今大会を前に背番号1を手にした。市原監督は「辻よりも、布施に『次は取り返せ』と声をかける方が先でした」と振り返る。「もともと入学当初から、辻と布施のどちらがエースになるのかと思いながら見ていました。2人で競い合いながらやってきた。昨秋から今春にかけては布施が、その後は辻が充実した時間を過ごした。本当は両方に充実した日々を過ごしてほしいのですが……」と複雑な親心をのぞかせる。

「辻は昨年、中途半端な状態で投げ始めなかったことが良かった。布施の勢いにつられて無理をしていたら、また怪我をしていたかもしれない。いい意味で頑固なところがある子で、ちゃんと治るまで我慢していました」とも、市原監督は語る。

「1番を背負えるとは、怪我をしていた時には思っていませんでした」と感慨深げに話す辻は、今大会で準々決勝、準決勝、決勝に先発し、役割を果たした。一方、今大会では「11」を背負った布施は、8回コールド勝ちした5回戦・錦城学園戦に完投したのを最後に、登板機会がなかった。

　辻は「今日はスタミナが足りず、疲れが出てしまった。甲子園では9回を投げ切れるように、気持ちの面を含めて自分を変えていきたい」と思いを新たにしている。一方の布施も、甲子園のマウンドに立つべく、これから最後の追い込みをかけるはず。その2人を見守る市原監督も二松学舎大付OBで、高校3年の春、チームを甲子園に導き選抜準優勝を成し遂げた左腕エースだった。「辻と布施には、残り少ない時間も2人で頑張ってほしい」と温かい眼差しを投げかける。（宮脇広久 / Hirohisa Miyawaki）