清宮のサヨナラ弾、令和の怪物、佐々木朗希対村上の対決など見どころ満載だった今回の球宴。一方で舞台裏では野球ファンを驚愕…
清宮のサヨナラ弾、令和の怪物、佐々木朗希対村上の対決など見どころ満載だった今回の球宴。一方で舞台裏では野球ファンを驚愕させる音声も流出していた。
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ＮＰＢの公式YouTubeチャンネルが２６日に配信したのが、オールスター第１戦の試合前練習の様子。その配信中に聞こえてきた選手同士の会話がネット上で話題を呼んでいる。
打撃ケージで練習を行っていたのはオリックスの吉田正尚。吉田が熱心に練習に取り組む様子が映る中、突然「アグー(西武・山川の愛称)ソフトバンク行くらしいよ」という選手の声がかすかに聞こえてきたのだ。さらに続けて「誰？ アグー？ えっ来年じゃないの？」と、驚いたように聞き返す別選手の声も入り込んだ。当該動画はその後、削除されている。
会話の「主」は明らかになっていないが、ケージ付近には楽天・浅村、ソフトバンク・柳田の両主砲の姿があった。
この会話に関してはこんな声もある。
「球宴などで、選手間の移籍話が取りざたされるのはよくある話。昔に比べて、他球団の選手どうしで自主トレが行われたり、日本代表の活動も増え、各球団の選手間の距離は昔より近づいている」（球界関係者）
話題の主の西武・山川といえば、前半戦だけで２９本塁打をマーク。本塁打王争いを独走し、過去にも本塁打王のタイトルを複数回獲得するなど、球界を代表する長距離砲として知られる。
また沖縄出身で明るい性格も自他ともに認めるところ。球宴ではバットはもちろん、軽妙なフリップトークで佐々木朗をいじるなど、まさに「球界の顔」として縦横無尽に暴れまくったのも大きな話題を集めた。
山川は順調にいけば、来季中にＦＡ権を取得する予定。今回の出来事で球界を代表するスラッガーの去就に一足早く注目が高まっているが、球団にとって頭が痛いのは主力選手のＦＡラッシュにもある。今季中にＦＡ権を取得する予定の正捕手・森友哉に関しても球界随一の「打てる捕手」として知られるだけに、早くも複数球団が興味を示しているとされる。
森に関しては球団引き止めの指標ともいわれる「FA取得前年度の複数年契約」も提示されず、単年契約となっていることからも流出は決定的という見方もある。
西武は前半戦において日本球界復帰が決まった秋山翔吾の獲得に失敗するなど、最近は戦力補強の「失策」が目立つ。これから後半戦がスタート。熱く盛り上がるペナントの行方と共にフロントはオフをにらんで神経質な動きを強いられそうだ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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