1次予選は8月3日～、最終合格者は11月4日に決定 国内女子ゴルフツアーが活況を呈する中、今年も8月からプロテストが実施される。合格率3％台の超難関。何度も跳ね返されている選手が数多くいるが、5度目の受験となる四村彩也香（しむら・さやか）は…
1次予選は8月3日～、最終合格者は11月4日に決定
国内女子ゴルフツアーが活況を呈する中、今年も8月からプロテストが実施される。合格率3％台の超難関。何度も跳ね返されている選手が数多くいるが、5度目の受験となる四村彩也香（しむら・さやか）は、「今回が最後」と決めている。6歳からゴルフを始め、ツアープロを目指してきた。過去4度は壁に阻まれたが、今回は新コーチ、新トレーナーからの指導も力に全てを懸ける。22歳の覚悟を聞いた。（取材・文＝THE ANSWER編集部・柳田 通斉）
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四村は自ら退路を断った。7月17日放送のBS日テレ「ゴルフの翼 NEXT SATGE」に出演し、終了間際に「次（のテストが）最後と決めています」と宣言した。反響は想定外に大きかったという。
「いろんな方から『あんなことを宣言していいの』と言われました。母親も『もう、やめちゃうの？』と言っていました。私は（番組で）次で受かって、ツアーで活躍したいとも言っているので、『やめちゃうの？』はないでしょと思いました（笑）」
まだ22歳。25歳以上のテスト受験者も珍しくない中、「これで最後と決めるのはもったいない」の声も届いたという。だが、四村には信念があった。
「前から22歳までと決めていました。大学に進学していたら、ちょうど卒業の年です。ゴルフが好きでここまで続けてきましたが、高校卒業をしてスポンサーさんにお世話になる時も、そのように説明をさせていただいたので」
四村は父親の影響で小1の6歳からクラブを握った。通っていた小学校の近くにあるゴルフスクールで指導を受け、同じ地域で育った小祝さくら、山田彩歩、内田ことこ、阿部未悠らと腕を競い合った。
「プロを目指すことが当然の環境で、みんなで大会に出ていました。高校までは勝ったり、負けたりでしたね。ただ、さく（小祝）だけが抜けた存在でした」
1学年上で“黄金世代”の小祝は、高校卒業後の2017年度テストで一発合格を果たした。そして、コロナ禍の影響で昨春に延長実施された20年度テストでは、同じく1学年上の山田が4度目で合格。1学年下で“プラチナ世代”の阿部も2度目で、3学年下の内田は一発合格となった。対して四村は、高校卒業後から挑戦を始め、18年度、19年度のテストは1次予選不通過。20年度テストは2次予選不通過、昨秋に実施の21年度テストは2次予選第3日に右手親指痛で棄権した。
「他にも同じスクール生だった選手で未合格者はいますが、正直、取り残された感じはあります。特に年下の選手が受かってからは焦りもあります」
昨年からは、北海道を離れて茨城県内で一人暮らしを始めた。冬も存分に練習ができる環境を求めてのことだった。
「地元の先輩からPGM石岡GCを紹介していただきました。それと、関東だと試合の機会が多いというメリットがあります。テストで力を発揮するには、緊張感のある試合に出ることが大事なので」
茨城に移住、試合機会と練習環境を求めて一人暮らしも
言葉通り、四村はツアープロを目指す選手を支援する団体DSPEの月例競技会など、数々の試合に出場。昨年11月のテストを終えた後には、服部道子らの指導歴がある植村啓太コーチ、渋野日向子の指導で知られる斎藤大介トレーナーに師事し、都内にも定期的に通っている。全ては目標を達成するためだ。
「いろんな面でお金はかけていますが、プロテストに合格してツアーで活躍するために、何でもやろうという思いです。植村さんのお陰でアイアンショットの精度が上がり、パーオン率が高くなりました。また、斎藤さんからいただいたメニューは瞬発系が多めですが、トレーニングの後にスイングすると、アドレスでお尻に乗れる感覚が出てすごく振れるようになります」
可能な限りの準備を整えて臨む22年度プロテスト。四村は、1次予選はA地区（8月3～5日、千葉・GC成田ハイツリー）で受験する。その後、2次予選はA地区（10月11～14日、茨城・静ヒルズCC）を予定。そして、最終プロテスト（11月1～4日、茨城・大洗GC）への出場を目指す。
「最終は20位以内で合格ですが、1次予選会から5位以内に入ることを目標にしています。この考え方は、彩歩（さほ）ちゃんに教わりました。私は厳しい設定の中でも耐えてしのぐタイプですが、最終の大洗GCはまさにそういうゴルフが合うと聞いています。とにかく合格することだけを考え、1日1日を大事にしていきます」
プロテスト受験までは多額の費用がかかることも現実。活動費を両親に依存する未合格者も少なくないが、四村は「高校を出てからは両親に甘えず、独り立ちしてやっています」と明かした。そして、スポンサーとの契約料を主な資金にしてきた。ただ、結果を残さないとそれが続かないことも知っている。だからこそ決めた「22歳まで」。文字通り、四村は背水の陣でラストチャンスに全力を尽くす。
■四村彩也香（しむら・さやか）
1999年（平11）10月28日、北海道・札幌市生まれ。北海学園札幌高卒。父親の影響で6歳からゴルフを始め、小祝さくらと同じゴルフスクールで腕を磨く。中3で出場した14年北海道ジュニア選手権4位。19年北海道女子アマ選手権2位。得意なクラブはドライバー。長所は「よく笑う」、短所は「ビビリぐせ」。他のスポーツ歴は、体操、テニス、ボクシング。スポンサーは、柏倉建設、藤井工務店、ウォッチガード・テクノロジー・ジャパン。家族は両親。153センチ、血液型A。（THE ANSWER編集部・柳田 通斉 / Michinari Yanagida）
