野球人生を変えた名将の言動（４）高木豊が語る古葉竹識 前編（３）星野仙一からの通達に「なぜ自分が......」。山本昌が…
野球人生を変えた名将の言動（４）
高木豊が語る古葉竹識 前編
（３）星野仙一からの通達に「なぜ自分が......」。山本昌が語る転機と新ボール取得秘話＞＞
指導者との出会いが、アスリートの競技人生を大きく変える。長らく大洋ホエールズ（現横浜DeNAベイスターズ）の主力として、盗塁王や８度の打率３割超えなど、走攻守の三拍子が揃った選手として活躍した高木豊氏は、大洋の監督を1987年から３年間務めた古葉竹識氏にどんな思いを抱いていたのか。
高木氏が語る、広島の指揮を執っていた時代に伝え聞いていた監督像とは「違っていた」こと、古葉監督時代に培ったものとは。
1989年10月、大洋の監督を退任する古葉（左）に花束を渡した高木（右）
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――古葉さんは、広島で監督を務めた11年間でリーグ優勝４度、日本一３度という実績を引っさげ、1987年に大洋の監督に就任しました。それまでの古葉さんにどんな印象がありましたか？
高木豊（以下：高木） 厳しい監督であり、そういうことを重んじている方という印象を持っていました。ただ、事前に言っておきたいのは、「僕が敵（広島）として対峙して感じたり、伝え聞いていた古葉さん」と、「大洋に来てからの古葉さん」は違っていたということです。
――「感じたり、伝え聞いていた古葉さん」とは？
高木 当時、大洋は監督がコロコロ変わっていましたが、古葉さんは広島で長く監督を務められていて、何度も優勝に導くなど結果も出していましたし、"名将"というイメージがありました。だから、古葉さんが大洋の監督になると知った時は期待しましたよ。僕も優勝したかったので。
当時、広島にいた高橋慶彦さんと仲がよかったので、古葉さんがどういう人なのかを聞いたら、「めちゃくちゃ厳しいぞ」と言われたんです。あと、鉄拳制裁もあったとか、顔はニコニコしているけど下では蹴りを食らわせるとか......そういう話を聞いていたんです。
――自分のチームの指揮官になった古葉さんはイメージが違った？
高木 鉄拳制裁を食らったとしても優勝したいですし、「勝つためだったらいい」と僕は思っていたんですけど、全然そんなことはなくて優しかったんですよ。指揮するチームが変わって"勝負"しなきゃいけない部分もありながら、「どこかに遠慮があるのかな」って感じましたし、残念でした。「広島を思うほどの愛情が、大洋にはないのかな」と思ってしまったんです。
当時は、どこかのチームの監督を務めた方が、別のチームの監督になることがほとんどなかったんです。そのチームのOBが監督を歴任している時代でした。その意味で、古葉さんや近藤貞雄さん（中日、大洋、日本ハムを歴任）は、チームをまたいで指揮を執った監督の"走り"でした。後に野村克也さんがヤクルトから阪神、楽天、星野仙一さんが中日から阪神、楽天を歴任されたりしましたが、古葉さんが大洋に来た頃はそういった時代の入り口だったので、やはり遠慮があったのかもしれません。
――遠慮がちな姿勢は、大洋で指揮を執った３年間でずっと変わりませんでしたか？
高木 変わりませんでしたね。ただ、広島から連れてきたコーチ陣は、選手との接し方が広島の時と同じだったんじゃないかと思います。たとえば、若手のショートだった高橋雅裕は鉄拳制裁を食らっていました。
でも、コーチが殴るのと、監督が直々にというのでは効果が違うというかね。もちろん今の時代では許されないし、殴ればいいというものじゃないですけど、そのぐらいの思いで接してほしかった。おそらく古葉さんは、大洋時代は誰にも手を上げてないんじゃないですかね。
――それは、選手を大人として見てくれていたというよりも、やはり遠慮していたという感じなのでしょうか？
高木 そうですね。それと、若手を育てようとしてましたね。キャンプの時なんかは若手中心。僕を含めたレギュラー、ベテラン勢は「自分のことが終わったら上がっていい」という状況でした。僕は若手と一緒にやってもよかったんですけど、そういうことはやらないのかなって、ずっと疑問でした。
――古葉さんの指導を受けて、試合に臨む意識や練習へ取り組む姿勢などは変わりましたか？
高木 若手のようにみっちりしごかれることはありませんでしたが、それでも広島の流れをくんでいるからか、とにかく練習の量はすごかったですよ。頭でっかちになるよりは、体に染み込ませていくというやり方は印象的でした。「口で言うよりも、先に体を動かせ」というタイプでしたね。
僕らは、古葉さんより前に大洋の監督を務められた関根潤三さんにたたき込まれていましたが、古葉さんの指導を受けて、より練習への意識は高くなりました。ちなみに、関根さんは広島でもコーチをやられています。広島が強くなったのは、そういう歴代の方々の教えがあったと思うんです。だから、古葉さんが大洋に来られたときには同じ"におい"を感じましたね。
――試合中、古葉さんはベンチに戻ってきた選手に声をかけ、プレーに対して細かく指摘していたという話を聞いたことがあります。
高木 指摘をされていたのは、高橋や村岡耕一とか、古葉さんが率先して起用していた若手だと思います。僕を含めてレギュラーは、そういうことは言われませんでした。僕は内野から外野を守ることになりましたし、徐々に隅に追いやられていった側ですから。だからといって、古葉さんに対して悪い印象はないんですけどね。
――若手には負けられないという意識はありましたか？
高木 負けられないというよりも、やっぱり自分が若い時に古葉さんの指導を受けてみたかったな、とは思いますよ。僕が若手の時は古葉さんもある程度若かったですし、その頃にもし指導を受けていたら首根っこをつかまれてやらされたんだろうと思いますが、そういう経験もしたかったなと。
――古葉監督にかけられた言葉で、印象に残っている言葉はありますか？
高木 僕が自打球をすねに当てて倒れ込んだとき、ベンチから心配して出てきてくれて、「うまねぐりに当たったのか？」って言われたんですが、何を言ったのかわからなくて......「うまねぐり」とは「すね」のことらしいのですが、たぶん（出身の）熊本の方言なんでしょうね。今思えば、意味を考えているうちに痛みが消えた、魔法の言葉でしたね（笑）。
あと、レフトを守っていた試合で、２打席連続でホームランを打ったんですけど、２本目を打ってベンチに戻ってきた時に「豊、やっぱり外野のほうがラクでいいだろう？」と言われたことは覚えていますね。古葉さんは村岡を内野で使うために僕を外野にコンバートしましたが、期待して起用していた村岡が振るわなかったんで、結局また内野に戻ることになったんですけどね。
――外野を守ってみて得られたもの、気づいたことなどはありましたか？
高木 内野から外野に行くと守備の負担がかなり制限されるんです。その分、やっぱり外野手は打たなきゃいけないなと思いましたよ。
――現役引退後にコーチを務められていた際にも生かされましたか？
高木 いろいろなポジションを経験しているほうが、やはり自信を持って教えることができますし、説得力が増しますね。たとえばひとつのフライを捕球するにしても、人によってはファインプレーに見えても、実際は走るコースがちょっと間違っていた、という場合もありますし。
そう考えると、コーチングする上でも役立ちましたし、一時的とはいえ外野を経験できたのはありがたかったですね。何でもそうですけど、経験に基づいて話すほうが説得力がありますし、聞く側も経験がある人から聞きたいじゃないですか。違う立ち位置で野球をプレーできたことは、コーチ業だけでなく解説業でも役立っています。
（後編：古葉竹識が「名将」たる所以と、「チーム古葉」のすごさ＞＞）
