前半戦も残り数試合となったプロ野球だが、ここにきてパ・リーグがし烈な争いを繰り広げている。
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現在首位ソフトバンクを、2位西武が1ゲーム差、3位楽天が2ゲーム差、4位ロッテが3ゲーム差、そして5位オリックスが4.5ゲーム差と、5チームが僅差となっている。
開幕当初、ロケットダッシュを見せていた楽天はここにきて失速、加えてソフトバンクは相次ぐ故障者やコロナウイルス感染者による離脱など、上位チームが苦しい戦いを強いられている。
そんな「混パ」を球界OBたちはどのように見ているのだろうか。
スポーツアンカー・田中大貴氏のYouTube「アスリートチャンネル」に出演した金村義明氏は、同チャンネル内で開幕前の優勝予想を「ソフトバンク」としていたが、その考えは変わらず。
「ソフトバンク は、若い選手が成長していますよね。徐々に徐々に。落ちそうではありながらも、上手く世代交代していきながら上がっていきそうな感じがします」
と、育成に定評のあるソフトバンクの強さに言及。
一方、こちらは徐々に勢いが落ち始めているように見える楽天。
特に気がかりなのが、今季から加入した西川だ。
開幕当初は爆発的な活躍をみせ、チームの勝利に大きく貢献していたものの、ここにきてそれが止まってしまっている。
この状況を、同じく同チャンネルに出演した礒部公一氏は、どう見ているのだろうか。
「西川選手が打てなくなってから一気に連敗してますからね。チームが勝っている間は本当によく頑張っていましたから。オフに色々あって今年加入して、春先は自分の中で気持ちとプレーが噛み合って良い成績を残していました。ここにきてちょっと疲れてきたのかなとは思います」
「混パ」の5チームのみならず、現在最下位の日本ハムに至っても、先のソフトバンク戦に３連勝するなど、勢いが出てきた。後半戦からスタメンを固定して戦力強化をはかっていくことをビッグボスが明言しているなど、まだまだわからない状況。
果たして、この状況から抜け出すのはどのチームになるのだろうか。
各チームの動向に、注目だ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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