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27人もの新型コロナウイルス陽性者が出て窮地に立たされているヤクルト。
ここまで2位巨人に12.5ゲーム差をつけ優勝マジック49が点灯しているなど、独走状態であっただけに、ここに来て一つ山場を迎える事になる。
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その影響でチームは12日に大量入れ替え。ファームで結果を残しているベテラン・内川をはじめ1,2軍総力戦でこのピンチをしのぎにいく。
そんな中、唯一の救いとも言えるのが、主砲・村上の存在だ。
開幕からチームの中心となって燕打線を支えてきた主砲は、
「１、２軍の選手全員で戦いたい。コロナにかかった選手に、この順位、チーム状況のまま粘ることを約束します」
と、力強いコメントで決意を表明している。
そんな頼もしい若き主砲に、球界レジェンドも熱視線をそそいでいる。
スポーツアンカー・田中大貴氏のYouTubeチャンネル「アスリートチャンネル」に出演した、元近鉄等で活躍した金村義明氏は、
「バッティングだけでみると、大谷翔平よりも上かもしれませんね。あのパワーは、メジャーでも通用するでしょうね」と、将来メジャー行きも有力視される村上の持つポテンシャルを称賛した。
強さのワケは
緊急事態を迎えているとはいえ、史上最速でのマジック点灯など、去年の勢いそのままに強さを見せつけているヤクルト。
これについて、同じく同チャンネルに出演した近鉄等で活躍した礒部公一氏は、
「打線は元々村上や山田を中心に良いものがありましたし、ピッチャー陣が去年から整備されたのが良いと思いますね。今年の中継ぎも非常に良いですし、先発もしっかりしていますから」
と、投打共に軸が揃っているがゆえの強さであると口にした。
2年連続のリーグ優勝へ向け、大きな試練を与えられているヤクルト。
頼れる主砲を中心に、どう乗り越えていくのか、注目したい。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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