７月１９～２６日にＥＡＦＦ Ｅ－１選手権が開催される。香港、中国、韓国が出場するこの大会に臨む日本代表メンバーは、１３…
７月１９～２６日にＥＡＦＦ Ｅ－１選手権が開催される。香港、中国、韓国が出場するこの大会に臨む日本代表メンバーは、１３日に発表される予定だ。ＦＩＦＡ国際マッチデーではない今大会は、海外組を呼ぶことができないなど難しさもある。１１月のカタール・ワールドカップ、さらにその先へとつなげるために、いかにこの大会を戦うべきか。ベテランのサッカージャーナリスト、大住良之と後藤健生が語り合った。
■狙い目は五輪世代の少し上
大住「後藤さんはＵ－２１中心で、という考えだけど、その世代はＪ２でプレーする選手が多くて、Ｊ２は大会期間中もリーグ戦があるから呼びにくいんだよね」
後藤「Ｕ－２１もそうなんだけど、一番押さえておきたいのは、それより１つか２つ年上の世代だよね。今後、オリンピックを目指すチームには呼べない世代だね。だから、これから伸びそうな２３歳とか２４歳くらいの選手を呼ぶべきだよ」
大住「例えば誰？」
後藤「２４歳の橘田健人とか。結構良い選手がいるんだよ」
大住「その年代だとサガン鳥栖の垣田裕暉とか、岩崎悠人もそうだよね。浦和の明本考浩も２４歳だ。鹿島アントラーズの樋口雄太もいる。Ｊリーグで本当に素晴らしい活躍をしている選手たちを、良い時に呼んで良さを出させるというのは非常に重要だと思う」
後藤「横浜Ｆ・マリノスの岩田智輝も良いよ。東京五輪世代のチームに呼ばれたけど、本大会には出られなかった選手もいる。Ｊ２だけど、高宇洋もアルビレックス新潟で良い仕事をしてるでしょ。そういう選手たちは試しておくべきだと思うし、国際大会でプレーさせるべきだね。小川航基も呼びたいけど、海外に行くという報道もあったね」
■最強チームに食い込む若手
――確かに、五輪に出なくても花開く選手はいます。
後藤「小川は年代別代表に入り続けていたけど、ようやく今シーズン花開いたというか、本来の力を出せた。そういう選手をしっかり拾えるといいよね。カタール・ワールドカップ行きに直結するような選手が何人いるか分からないけど、基本的にはパリ・オリンピックや４年後のワールドカップに期待するような選手を呼んだらいい。３年前のＥ－１選手権も、そういう感じだった」
大住「違う考え方をすると、Ｊリーグの日本人最強チームで臨む、という手もあるよ。ホームで開催されるし、選手にとって日本代表といのは重要な経歴になるからね。今のＪリーグで活躍している選手を、２０代後半であろうと年齢にかかわらず選んでいくという要素があっても良いと思うけど」
後藤「どちらにするか、しっかり決めてやるべきだよね。最強チームをつくるなら絶対優勝するつもりで戦うべきだし、若い選手に経験を積ませる場だとしたら３試合でいろいろな選手を試すべきだし。その辺をあいまいにしたままチームをつくっちゃうと、何のためにやっているのか分からなくなってしまう」
大住「最強チームに若い選手が入る可能性も十分あると思うよ。横浜Ｆ・マリノスの藤田譲瑠チマなんて、あのポジションで間違いなく今Ｊリーグでナンバーワンのポジションの選手だと思う。鈴木唯人も十分可能性はある」
後藤「柏レイソルの細谷真大も入ってくるだろうね。最強チームでも、Ｕ－２１の選手が４、５人は入るよね」
■年代別代表のスタッフ入りも
――森保一監督なら、どちらの考え方をとるでしょうか。
後藤「彼はこの４年間、本当に一生懸命いろいろな選手を呼んでラージグループをつくったから、今回もそういうふうに使っても不思議はないと思うよ。コパ・アメリカでもＥ－１でも、海外組を呼べない大会では東京オリンピックの世代の選手たちを呼んできたんだから」
大住「東京オリンピックという目標が目の前にあったからね」
後藤「パリ・オリンピックも２年しかないんだよ。特に、今度の五輪世代は国際経験を積む場がなくなってしまったから、緊急で何とかしないといけない。Ｕ－２０ワールドカップがなくなった影響は大きい。そのリカバリーを考えないといけないから、今回は若手で行くべきだと僕は思う」
大住「Ｕ－２１代表中心にするとして、どんな編成になるのかな」
後藤「基本は次の五輪に向けて若い選手が中心になり、次にカタール・ワールドカップに呼ぶ可能性がある選手、若手のロールモデルになるベテラン数名、Ｕ－２１世代にハッパをかけるためにさらに若い選手たち、という感じかな。あとは、Ｕ－２１の大岩剛監督やＵ－１９の富樫剛一監督をコーチングスタッフに入れて、各世代のすり合わせをすればいい」
大住「Ｕ－２１を中心にすると、守備陣にはＪ２の選手が多いからＤＦが少なくなるね」
後藤「そうなると、ＤＦは谷口彰悟、山根視来、教育係としての長友佑都、かな」
大住「パリ五輪世代の関川郁万は、伸びるんじゃないかと思うんだけど」
後藤「名古屋グランパスの藤井陽也もいるよ。彼も関川と同じ２０００年生まれだ。名古屋の守備がしっかりしてきているのは、彼が真ん中にいることが大きいから」
大住「３バックの真ん中で判断がいいよね。ホン・ミョンボみたいな雰囲気がある。パスもうまいしさ」
