日本ハムは６日のロッテ戦（ＺＯＺＯマリン）に４ー５の逆転負け。今季８度目の３連敗で５年ぶりの借金２０と苦しい状況が続く…
日本ハムは６日のロッテ戦（ＺＯＺＯマリン）に４ー５の逆転負け。今季８度目の３連敗で５年ぶりの借金２０と苦しい状況が続く。
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借金２０について、新庄監督は「うちの実力がないだけ。この先にそういうことのないための試練というか、勉強しているところ。そのへんは好きに書いて下さい」と現実を受け止めた。
この試合では清宮が３回に右翼席中段に飛び込む９号を放つなど見せ場もあったが、終わってみれば投手陣が粘れず。打線も４回の好機にサインミスで石井が盗塁死など嫌なムードを断ち切れなかった。
さらに注目を集めたのは４ー５と１点を追う８回の場面。先頭の浅間が安打で出塁。無死一塁とし、ここで現在パ・リーグ首位打者の松本剛が打席に入り期待が膨らむもベンチは送りバントを指示。松本剛はしっかり決め、走者を進めるも、その後の近藤、野村が倒れ、得点に結びつかなかった。
松本剛の得点圏打率は・４６９（６日現在）とこちらもリーグ１位。勝負強さも知られるだけにこの場面は「手堅くいくのも分かるが、ヒッティングでも良かった。相手ベンチからしたら後の打者よりも怖さが違う」（球界関係者）という声も上がった。
先月１７日のリーグ戦再開後は３勝１２敗と勝ち星が遠い。新庄監督は投手陣が試合を作り、守備を固める「守りの野球」を理想とするが、未だ改善すべき課題は山積みだ。
そんなチーム状況に併せて気になる兆候も。
「新庄監督のコメントです。この日も『うちに実力がないだけ』とも言ってますが、最近は前向きな発言が少なくなってきている感じを受けます。このチーム状況では仕方がないともいえますが、こういった発言が続くと選手もやる気を失ってしまう危険がある。周りのコーチ陣のフォローなども必要となります」（放送関係者）
キャンプから話題を集め続け、常に紙面ジャックを果たしてきた新庄ハムも熱く繰り広げられるペナントレース争いでは蚊帳の外とあって、最近は注目度も薄れつつある。このまま最下位が定位置となってしまうのか。投打ともに選手の奮起も待たれるところだ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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